מיליונרי הבינה המלאכותית (AI) של עמק הסיליקון משלמים סכומים מטורפים של עד 6,000 דולר בשעה — ו-23,000 דולר ליום — עבור נערות ליוווי (אסקורטס) שיכולות לשוחח איתם על מעבדים גרפיים (GPUs), בינה מלאכותית ועתיד האנושות, עוד לפני שהם מגיעים לחדר המיטות. מעמד קטן אך רווחי במיוחד של נערות ליווי המגדירות עצמן כ"סנוביות של חנונים" (nerd-first) מנצל את פיצוץ העושר בתעשיית ההייטק. הן משווקות את עצמן כמלוות בעלות סקרנות אינטלקטואלית שמסוגלות להשתוות לאובססיה של הלקוחות ל-AI, מטבעות קריפטוגרפיים, הארכת חיים (longevity) ותחומי עניין עתידניים אחרים.
לפי מגזין פליקר (Forbes), מדובר בקומץ קטן בלבד של מלוות הפועלות בנישה הזו, אך חלקן דורשות תעריפים שמגמדים לחלוטין את אלו של מלוות יוקרה מסורתיות.
הגישה של "קודם כל חנונים"
מידה מארק (Meida Marek), שם עט אינטרנטי שבו משתמשת עובדת לשעבר בענף הפיננסים, סיפרה לפורבס כי היא עשתה הסבה לליווי לאחר שתהתה כיצד ה-AI עשוי להשפיע בעתיד על סיכויי הקריירה שלה. כיום היא גובה 3,500 דולר בשעה ומעידה כי היא מוזמנת חודשים מראש. "הייתי קוראת לזה גישת 'קודם כל חנונים'", אמרה איילה (Aella), מלווה ואושיית רשת המוכרת בכך שהיא מיישמת ניתוח נתונים (Data Analysis) בעבודתה.
הנשים הללו משלבות תוכן פרובוקטיבי ברשתות החברתיות יחד עם דיונים על AI ונושאים טכנולוגיים אחרים. הלקוחות שלהן הם לרוב גברים העובדים ישירות במגזר ה-AI, כולל עובדים בחברות שמרוויחות מהצמיחה המהירה של התעשייה. "לפרסם פוסטים על AI – זה עובד", אמרה אדה הופר (Ada Hopper), נערת ליווי נוספת הפועלת תחת שם בדוי. "פתאום מגיעים אליך 'Nvidia bros' אקראיים שאומרים, 'מה? את יודעת מה זה GPU? אלוהים אדירים, וואו'".
הנתונים הכלכליים מדהימים. בעוד שנערות ליווי בפלטפורמות הרגילות של התעשייה עשויות לגבות כ-1,000 דולר לשעה ברף הגבוה, כמה מהנשים שהתראיינו לכתבה דיווחו על תעריפים שנעים בין 3,500 ל-6,000 דולר לשעה. הופר ציינה כי היא גובה 5,000 דולר בשעה, ואילו איילה גובה 6,000 דולר. "הבחורות שגובות את המחירים הגבוהים ביותר הן לא הבחורות הכי לוהטות", אמרה הופר. "הן הבחורות שהן גם לוהטות וגם חכמות".
העלייה בעושר שמייצרת הבינה המלאכותית יצרה מאגר הולך וגדל של לקוחות פוטנציאליים. עובדי הייטק שזכו למענקי מניות שמנים או שהתעשרו מסטארט-אפים מחפשים יותר ויותר קשר אנושי שמרגיש אישי יותר מאפליקציות היכרויות, ואותנטי יותר מצ'אטבוטים של AI. רבים מהלקוחות מעוניינים פחות בסקס, ויותר בשיחות ממושכות על העתיד, טכנולוגיה וחיים.
"היה קצת סקס בין לבין, אבל רוב הזמן זו הייתה פשוט שיחה נעימה ומשעשעת", שיחזרה מארק בראיון לפורבס, כשנזכרה במפגש לילה אחד עם לקוח. אחרות תיארו מערכות יחסים שהתפתחו להסדרים קבועים הכוללים טיולים, חוויות יוקרה ובילוי ממושך יחד.
התומכים במגמה זו טוענים כי ה-AI עצמו הוא זה שמניע את הביקוש. "ככל שה-AI יגדל, קשר אנושי אותנטי יהפוך למצרך נדיר", אמרה המלווה צ'רלי לוין (Charlie Levine) לפורבס. "בעתיד, היכולת להרשות לעצמך מגע אנושי, ולממן סביבה שבה יש קשר אנושי אמיתי, תהיה המותרות האולטימטיביות".
