"משט החירות" האנטי-ישראלי שיצא השבוע מברצלונה לכיוון עזה, ומזוהה עם הפעילה גרטה טונברג, עומד במרכזה של שערורייה פנימית – כך דווח בניו יורק פוסט. לפי טענות שעלו מצד קבוצות פלסטיניות ופעילים, אחד ממנהיגי המשט קיים יחסים עם מספר מתנדבות שהיו תחת סמכותו – מה שהוביל למתיחות קשה ולחילופי האשמות בתוך הארגון. הקבוצה הפלסטינית "Heart of Falastin" פרסמה השבוע ברשתות החברתיות כי בכיר בוועדת ההיגוי של המשט, הגוף המנהל העליון של הארגון, ניהל קשרים מיניים עם שלוש פעילות על הספינה. "לעשות זאת על סירה בדרך למדינה שעוברת רצח עם, עם מתנדבים שנמצאים תחת סמכותך, זו הפרה ברורה של אתיקה וכוח", נכתב בפרסום.
קבוצה ברזילאית זיהתה את הפעיל המדובר כטיאגו אבילה בן ה-39. אבילה צולם בעבר בקרבה רבה לגרטה טונברג במהלך המשט הקודם בחודש יוני, שבו נעצרו השניים על ידי חיל הים הישראלי וגורשו מהארץ.
האירועים הנוכחיים מצטרפים למתיחות שהחלה כבר בספטמבר, במהלך המשט שבו השתתפו כ-500 פעילים. בעקבות סכסוכים פנימיים בהנהגה הבכירה, החליטה טונברג לפרוש מוועדת ההיגוי ולעזוב את הסירה המרכזית במשט. עיתונאי מהעיתון האיטלקי "Il Manifesto", ששהה על הסיפון, דיווח כי פרישתה נבעה מתסכול על כך שהנהגת המשט הקדישה זמן רב מדי ל"עניינים פנימיים" במקום להתמקד בעזה. באותה נסיעה סוערת, מערכת הרדיו של ספינתה אף נפרצה והושמעו בה שירים של להקת אבבא בעוצמה גבוהה, במה שנראה כניסיון להקניט את הפעילה השוודית. גרטה עצמה לא הגיבה לטענות על ההתנהלות המינית ואם הן היוו גורם לעזיבתה.
אבילה, שעזב את אשתו ובתו בת השנתיים בברזיל כדי לצאת למשט הרביעי שלו מאז חודש יוני, הכחיש את ההאשמות בתוקף. בשיחה עם הניו יורק פוסט הוא מסר: "הטענות הללו אינן נכונות בעליל. ועדת האתיקה שוחחה עם שלוש הנשים והן אישרו שמדובר בקמפיין הכפשה". אחת הנשים המוזכרות, הפעילה הברזילאית ליסי פראונסה, טענה בסרטון שצולם בים התיכון כי מדובר בשקר שנובע מ"הבדלי תרבות": "עבור חלק מהאנשים בארגון זה מוזר איך שאנחנו הברזילאים מחבקים הרבה. אנחנו מאוד פיזיים, ישנים קרוב וחולקים חדרים. עבורנו זה טבעי".
השערורייה הגבירה את הביקורת מצד גורמים פלסטיניים, שטענו כי המשט הפך למופע של "אקטיביזם לצורכי ראווה". קבוצת "Palestinian Reveals" ביקרה את האווירה במשט וציינה: "בזמן שפלסטינים בעזה מורעבים, היינו מצפים לגיוס שישקף את הכבוד והרצינות שהרגע הזה דורש. במקום זאת, אנו רואים קונצרטים, במות גדולות ומוזיקה". גם העיתונאי הפלסטיני מוחמד אבו סלמה הביא את קולותיהם של תושבים בעזה שתהו מדוע הכסף שאותו המשט מנסה לגייס (כ-3.5 מיליון דולר) אינו נתרם ישירות לעזה – במקום "להיזרק לים ללא תועלת".
