רוברט קנדי הבן הודיע ביום שישי כי הוא משעה את מועמדותו במרוץ לנשיאות ומביע תמיכה במועמד הרפובליקאי דונלד טראמפ. קנדי, בן 70, התמודד כמועמד עצמאי. הוא הוסיף כי שמו יופיע עדין על פתקי ההצבעה במדינות שבהן עמד ברף הדרוש לכך, למעט עשר מדינות מתנדנדות שבהן הוא יבקש להסירו.
במסיבת עיתונאים בפניקס, אריזונה, אמר קנדי כי "בתוך לבי איני מאמין עוד שיש לי סיכוי ממשי לנצח בבחירות מול הצנזורה העיקשת של המערכת ושליטתה בתקשורת". הוא הוסיף כי טראמפ הציע לו "להיעזר בשירותיו" בממשל שיקים אם ייבחר לנשיא בנובמבר. ב-2017 פנה טראמפ אל קנדי כדי שיצטרף לממשלו הקודם, אולם בהמשך ירדה ההצעה מעל הפרק. בדבריו אמש הוא הכיר בכך והוסיף כי הוא מקווה שהמועמד הרפובליקאי יעמוד הפעם במילתו.
קנדי הודה לאשתו, השחקנית שריל היינס ("תרגיע"), ואמר כי יודע שהחלטתו לתמוך בטראמפ "גרמה לה לחוסר נוחות רב". היינס עצמה כתבה בחשבונה ברשת X (לשעבר טוויטר) כי היא מודה לכל מי שעבדו "ללא לאות ובאהבה רבה" בקמפיין של בעלה, והוסיפה כי היא מכבדת את החלטתו "לרוץ כגורם מאחד". כתוצאה מכך קיבלה היינס קיתונות ביקורת מרשתות מדיה ואנשי תקשורת המסקרים את הוליווד.
בתגובה, חמישה מאחיו של קנדי פרסמו הודעה משותפת שבה הבהירו כי הם רואים בהחלטתו לתמוך בטראמפ "בגידה בערכיה של משפחתנו" – וציינו כי הם תומכים במועמדת הדמוקרטית קמלה האריס.
כבר בחודש שעבר התפרסמו בארה"ב דיווחים על גישושים בין מטה הקמפיין של טראמפ לזה של קנדי – המוכר כמתנגד חיסונים וחסיד של כמה קונספירציות. במהלך מערכת הבחירות שמו עלה לכותרות כמה פעמים סביב טענות לגבי התנהלות בעייתית ואף חשדות לתקיפה מינית בעברו.
כך למשל, בחודש שעבר הוא הכחיש טענות כי אכל כלב בסעודת ברביקיו, אחרי שהופצה תמונה שלו מחזיק פגר – שלדבריו היה למעשה עז. באותה הזדמנות עלו טענות כי תקף את האומנת של ילדיו בשנת 1998. קנדי לא הכחיש זאת, ואמר "כפי שאמרתי בעבר, אני לא נער כנסייה. יש לי כל כך הרבה שלדים בארון שאם הם היו יכולים להצביע הייתי יכול להתמודד לתפקיד מלך העולם".
בנו של התובע הכללי לשעבר שנרצח בהתנקשות ב-1968 נכנס למרוץ בתחילה כמתמודד בפריימריז של המפלגה הדמוקרטית. אולם בתוך זמן קצר הודיע קנדי כי ירוץ בתור מועמד עצמאי.
את עיקר מרצו הוא הקדיש לעמידה ברף של הכללת שמו בפתקי ההצבעה ב-50 המדינות, אך השיג זאת רק ב-19 מהן. בחודשים האחרונים התרוקנה קופת הקמפיין שלו, והתמיכה בו בסקרים צנחה ממספר דו-ספרתי נמוך לכחמישה אחוזים.