מציל ותיק במחוז לוס אנג'לס המוצב ב-Pacific Palisades ליד רצועה אהובה על צופי חוף הומוסקסואלים תובע את המחוז על כך שדרש ממנו לעבוד במרחק של מטרים ספורים מדגל הגאווה בקיץ שעבר והעניש אותו על שהוריד שלושה מהדגלים.
התביעה, שהוגשה לבית המשפט הפדרלי ב-24 במאי, שבוע לפני תחילת חודש הגאווה השנה, מביאה את קו החוף הנוצץ של המחוז ישירות אל תוך מלחמות התרבות של המדינה.
ג'פרי ליטל, נוצרי אוונגליסטי שעובד עבור המחוז יותר מ-22 שנים, מיוצג על ידי עורכי דין מאגודת תומס מור, קבוצה משפטית קתולית שמרנית הידועה באתגר זכויות הפלות, תוצאות הבחירות ב-2020 ונישואים חד מיניים.
במפגן תמיכה בבוחרים של LBGTQ+, גורמים רשמיים בעיר לוס אנג'לס ובמחוז לוס אנג'לס דחפו לאחרונה להניף את דגל הגאווה בבנייני ממשלה. בשנה שעברה, מועצת המפקחים של המחוז הצביעה לדרוש מבנייני ממשלה רבים להניף את דגל הגאווה במהלך חודש הגאווה. זה כלל את מתקני ההצלה שבהם עבדה ליטל בחוף וויל רוג'רס, שהוא ביתו של אזור ידידותי להט"ב+ היסטורי הידוע בשם ג'ינג'ר רוג'רס ביץ'.
דובר מכבי האש של מחוז לוס אנג'לס, המפקח על המצילים, אמר כי הסוכנות אינה מגיבה על בעיות כוח אדם או ליטיגציה מתמשכת.
ליטל, קפטן בחטיבת המצילים במחוז, אמר לגורמים בהנהלה ביוני שהוא רוצה להיות פטור ממדיניות המחוז המורה על הרמת הדגל, שהוא גרסה שונה של דגל הקשת המסורתי עם פסים נוספים המייצגים אנשים צבעוניים. ואנשים טרנסג'נדרים ולא בינאריים.
הוא הודיע להם שהוא אוונגליסט אדוק ש"דבק באמונות נוצריות מסורתיות בנוגע לאי-חוקיות המוסרית של פעילות חד-מינית, חוסר השינוי של מין ללא קשר לזהות המגדרית, והדעה שכל האנשים הם ילדי אלוהים ללא קשר לצבע עורם." על פי התביעה. "הדעות המקושרות בדרך כלל עם דגל הגאווה של פרוגרס על נישואים, מין ומשפחה עומדות בסתירה ישירה עם אמונותיו הנאמנותיות והאמינות של קפטן ליטל באותם נושאים", נכתב בתביעה.
ביוני האחרון, חלק מתחנות ההצלה של המחוז לא הניפו את דגל הגאווה כיוון שלא היו להן את מוטות הדגל הנכונים, לפי התביעה. לבקשתו של ליטל, הבוסים שלו הסכימו בתחילה לשנות את המשמרת שלו כדי שיוכל לעבוד באתר שאין בו דגל, נכתב בתביעה. כשהגיע לחוף דוקוויילר ב-21 ביוני – אחד האתרים שלטענתו היה אמור להיות ללא דגל – ליטל אמר שמצא את דגל הגאווה מונף בשלושה מתקנים סמוכים, לפי תלונה שהגיש למחוז. הוא התבשר שהצ'יף הוריד את הדגלים והורה להניף אותם, דבר שלטענת ליטל הוא סוג של אפליה דתית. "הייתי מבולבל [באשר] למה הם טסים מכיוון שהתרשמתי שלא אצטרך להתמודד עם עבודה בתנאים האלה", כתב בתלונה שהוגשה ב-22 ביוני.
הוא הוריד את כל שלושת הדגלים, לפי התביעה. למחרת, פרננדו בוייטה, ראש חטיבת המצילים, מסר לו ביד "פקודה ישירה" כדי להבטיח שדגל הגאווה הונף עד חודש יוני. למחרת, לפי התביעה, ליטל הושעה מתפקידו ביחידה לחקירות רקע של המחלקה, החוקרת "אירועי חירום" בחוף הים. ליטל גם סיפר כי מאוחר יותר קיבל איום מוות בדואר בביתו שכינה אותו "חזיר פאשיסטי" ואיים על ילדיו, על פי עותק של הפתק המצורף בתביעה.
באביב האחרון, ליטל ביקש שו שלא יצטרך לעבוד ליד דגל הגאווה, לפי התביעה. הוא אמר שהמחוז לא "התקשר באופן מהותי" איתו והזהיר אותו שהוא יהיה כפוף "להליך משמעתי ולסיום עבודתו בסופו של דבר בשל אי הנפת דגל הגאווה".
