הצעות קבלנות לא חוקיות באזור הפאליסיידס הובילו להגשת כתבי אישום בגין פשע לאחר ששישה קבלנים, אשר לפי החשד אינם מורשים, הגישו הצעות מחיר בסכום מצטבר של עד 1.27 מיליון דולר במסגרת מבצע עוקץ סמוי של רשויות אכיפת החוק לאחר השריפות,.
פרקליטות מחוז לוס אנג'לס מסרה כי המקרה החל לאחר שחוקרי הונאה מטעם המדינה סקרו מודעות מקוונות של קבלנים המציעים שירותי בנייה מבלי להציג מספרי רישיון. החוקרים קבעו פגישות בבית בפסיפיק פאליסיידס, שם התבקשו הקבלנים להגיש הצעות מחיר לעבודות הריסה ובניית יחידת דיור משנית (ADU). התובעים מסרו כי אף אחד מהקבלנים כביכול לא היה מורשה תחת שמו או שם העסק שלו, ולאף אחד מהם לא הייתה בקשה תלויה ועומדת לרישיון במועצה לרישוי קבלנים (Contractors State License Board).
הצעות המחיר הגיעו בעת שתושבי פסיפיק פאליסיידס ממשיכים לנסות להשתקם לאחר ששריפות הענק של ינואר 2025 החריבו יותר מ-16,000 בתים ומבנים ברחבי מחוז לוס אנג'לס ועקרו עשרות אלפי אנשים מבתיהם. "בעוד תושבי פסיפיק פאליסיידס ואלטדינה משתקמים מהשריפות הקטסטרופליות של ינואר 2025, יש לנו מסר לקבלנים עבריינים: הישארו מחוץ למחוז לוס אנג'לס", מסר התובע המחוזי ניית'ן ג'. הוכמן בהצהרה.
פרקליטות המחוז הגישה כתבי אישום נגד לואיס פרז סילבה (45), יסיל קרוז-הררה (33), לואיס מתאו פרז לופז (27), אנטוניו הרמן פרז (44), סנטיאגו איסמעאל מחייה אורנה (44) וריימונד ג'ושוע קסטורנה (33), בגין עבירה פלילית של עבודות קבלנות ללא רישיון במהלך אסון טבע.
לדברי התובעים, הפעילות לכאורה כוונה כלפי אנשים שהפכו לפגיעים במיוחד עקב השריפות. חמישה מהנאשמים צפויים לעונש של עד שלוש שנות מאסר ו/או קנס של עד 10,000 דולר אם יורשעו. קסטורנה צפוי לעונש של עד שש שנות מאסר ו/או קנס של עד 10,000 דולר בשל עבירת "סטרייק" (עבירה קודמת המכפילה ענישה) בעברו, ציינו הרשויות.
הוכמן ציין כי העסקת קבלן לא מורשה עלולה לחשוף בעלי בתים לתשלומים מקדמיים לא חוקיים, הונאה, בנייה לא בטוחה ובעיות במכירת הבית בעתיד. עוד הוסיף כי עבודות קבלנות ללא רישיון עלולות להיות קשורות לגניבת שכר, עבודה ללא תשלום ותנאי עבודה לא בטוחים.
