חבר מושבעים בלוס אנג’לס הרשיע את שופט בית המשפט העליון במחוז אורנג’, ג’פרי פרגוסון, בן 74, בעבירת רצח מדרגה שנייה, לאחר שירה למוות באשתו שירל במהלך ויכוח שפרץ ביניהם בביתם. לאחר הקראת פסק הדין בבית המשפט, נלקח פרגוסון למעצר כשהוא אזוק. סנגורו, עו”ד קמרון טאלי, מסר כי בכוונת ההגנה להגיש ערעור. על-פי כתב האישום, בני הזוג אכלו ארוחת ערב עם בנם פיליפ במסעדה מקסיקנית, שם החלו להתווכח בענייני כספים. כשהגיעו לביתם, הוויכוח נמשך, ובמהלכו שלף פרגוסון את האקדח שנשא בנרתיק קרסול וירה לעבר רעייתו בזמן שצפו בטלוויזיה יחד עם בנם. פרגוסון טען בעדותו כי ניסה להניח את הנשק על השולחן – אך האקדח נפלט בשוגג.
וידוי בהודעת טקסט והקלטות משטרתיות
זמן קצר לאחר הירי, התקשרו גם פרגוסון וגם בנו למוקד 911. בנוסף, שלח פרגוסון הודעת טקסט לעוזרתו בבית המשפט ולמאבטח: "איבדתי את זה. יריתי באשתי. לא אהיה מחר. אהיה במעצר. אני כל כך מצטער."
תיעוד וידאו שהוצג למושבעים הראה את פרגוסון ממרר בבכי לאחר מעצרו, ואומר כי בנו וכל שאר האנשים "ישנאו אותו".
עברו של פרגוסון ומצבור הנשק בביתו
השופט פרגוסון כיהן בבית המשפט מאז 2015, ולפני כן שימש כתובע בכיר מאז 1983, בעיקר בתיקים פליליים של סחר בסמים. במהלך החקירה מצאו החוקרים בביתו לא פחות מ־47 כלי נשק ויותר מ־26,000 כדורי תחמושת – נתונים שעמדו בניגוד לגרסתו כאילו מדובר בתאונה. התביעה הדגישה את ניסיונו הרב של השופט בשימוש בכלי ירייה, ואת העובדה שהחזיק בנשק דרך קבע.
משפט חוזר והעברת הסמכות ללוס אנג'לס
המשפט התקיים בבית משפט בלוס אנג’לס תחת השופטת אלינור ג'. האנטר, כדי למנוע ניגוד עניינים עם מחוז אורנג' – שם כיהן פרגוסון בעצמו.
מדובר היה במשפט חוזר, לאחר שחבר מושבעים קודם לא הצליח להגיע להכרעה בחודש מרס האחרון. מאז האירוע, פרגוסון הושעה מתפקידו, בהתאם לחוקת מדינת קליפורניה, האוסרת על שופטים לכהן בזמן אישום פלילי.
