ראש המאפיה המקסיקנית מואשם בשליטה על "כנופיית הכנופיות" הענפה של דרום קליפורניה, פיקח על כל דבר, החל מעסקי סמים וחטיפות ועד לרציחות, מתאו המרוחק כ-200 מייל משם, כך טוענים התובעים הפדרליים. הרוצח המורשע לואיס קרדנס, בן 48, המכונה "גנגסטר", משך בחוטים של כנופיית הכלא החזקה ביותר בארה"ב באמצעות אפליקציית מסרים מוצפנת בטלפונים סלולריים מוברחים כדי לכוון שותפים בכירים לרחובות, כך חשפו הרשויות. "זרועותיה של המאפיה המקסיקנית משתרעות מבית הכלא הממלכתי לבתי הכלא המחוזיים שלנו וממשיכות דרך הרחובות", אמר התובע הפדרלי ביל אסאלי.
סוכנים פדרליים עצרו 37 חברי כנופיה חשודים הקשורים לקבוצה ביום חמישי בסדרה של פשיטות לפני שחר במחוז אורנג'. "גנגסטר" – המכונה גם "G", "פופס" ו"טיו" – שלט ברחובות ביד רמה ממקום מגוריו בכלא המדינה איירונווד בבלית', קליפורניה. באמצעות טלפונים סלולריים מוברחים, הוא הוציא פקודות לחברי כנופיה לבצע פשעים ברחבי מחוז אורנג', כולל סחר בסמים, הימורים בלתי חוקיים וסחיטה, אמרו החוקרים.
"קורבנות שסבלו מחוסר מזל להיות במצב רע עם קרדנס, הסתכנו בכך שהוא יקבל פקודות לחטוף אותם ולתקוף אותם ברחובות", אמר אסיילי.
הרוצח המורשע גם ניהל את תנועת המזומנים וגביית מיסי הכנופיה, איים באלימות והורה לשותפיו לחטוף ולרצוח, הוסיף אסיילי. קרדנס שלט במחוז אורנג', אומרים גורמים רשמיים. כאשר שותפיו נעצרו ברחוב השבוע, המשטרה תפסה כלי נשק, סמים ומזומן. הם הואשמו ברצח וחטיפה, בין היתר.
