מוחסן מהדאווי, פלשתיני בעל גרין קארד וסטודנט באוניברסיטת קולומביה, נעצר ביום שני על ידי רשויות ההגירה האמריקאיות בוורמונט. מהדאווי, שהיה מנהיג ההפגנות הפרו-פלסטיניות באוניברסיטת קולומביה לפני כשנה, נעצר בזמן שערך ראיון התאזרחות, כך אמרה עורכת דינו ל"גרדיאן". "לא קיבלנו אישור על מקום הימצאו למרות ניסיונות רבים לאתרו", הוסיפה עורכת הדין לונה דרובי. "הגשנו עתירה של הבס במחוז ורמונט וביקשנו צו מניעה זמני המונע מהממשלה לסלק אותו מתחום השיפוט או מהמדינה".
דרובי טענה כי "ממשל טראמפ עצר את מוחסן מהדאווי כנקמה ישירה על העמידה שלו לצד הפלסטינים ובגלל זהותו כפלסטיני", והוסיפה כי "המעצר שלו הוא ניסיון להשתיק את אלה שמתבטאים נגד הזוועות בעזה. זה לא חוקתי". עורכי דינו טענו בפני בית המשפט כי מעצרו של מהדאווי מפרים את זכויות התיקון הראשון שלו, זכויותיו הסטטוטוריות וזכויות ההליך ההוגן .
במסמכי בית המשפט מציינים פרקליטיו של מהדאווי כי הוא תושב קבע כדין בארה"ב, הנמצא כעת בדרך להתאזרחות, ובעל גרין קארד ב-10 השנים האחרונות. הם טוענים כי המקרה הזה "נוגע למעצר הממוקד והממוקד של הממשלה ולניסיון הרחקתו של מהדאווי בשל נאומיו המוגנים על ידי חוקת ארצות הברית". מהדאווי נולד במחנה פליטים, בגדה, למד במשך שש שנים באוניברסיטת ביר זית, וקיבל ויזת סטודנט לארה"ב לפני כעשור. לפי פרסומים הוא למד בשלל אוניברסיטאות אמריקאיות במשך עשר שנים ואמור להשלים את תואר המאסטר בקולומביה בסימסטר הבא.
עורכי דינו אומרים בתיק כי נראה כי מהדאווי עומד בפני גירוש על פי ההוראה המופעלת לעתים נדירות שהממשל השתמש לאחרונה במקרים אחרים, כמו במאמצים לגרש את מחמוד חליל, סטודנט אחר באוניברסיטת קולומביה שהיה ממנהיגי המחאה נגד ישראל . ההוראה מעניקה למזכיר המדינה את הזכות להרחיק אנשים מארה"ב אם נוכחותם נחשבת כ"השלכות חמורות על מדיניות החוץ של ארה"ב".
