שרת העבודה בממשל טראמפ לורי צ'אבס־דרמר התפטרה ביום שלישי מתפקידה בעקבות שורה של האשמות לניצול סמכותה והתנהלות לא תקינה. מבקר הפנים של משרד העבודה פתח לפני כמה חודשים בבדיקת טענות כי היא ניצלה את כספי המשרד לצרכים פרטיים, ניהלה רומן עם אחד מעובדיה ושתתה אלכוהול במשרד.
צ'אבס־דרמר, בת 58, היא השרה השלישית שעוזבת את הממשל תוך פחות מחודשיים לאחר שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ פיטר את השרה לביטחון המולדת קריסטי נואם בחודש שעבר ואת התובעת הכללית פאם בונדי בתחילת החודש. "השרה לורי צ'אבס־דרמר תעזוב את הממשל לתפקד במגזר הפרטי", מסר דובר הבית הלבן סטיבן צ'אנג. הוא הוסיף כי סגנה, קית' סונדרלינג, ישמש כממלא מקום עד למינוי מחליף או מחליפה.
בשבועות האחרונים התגבר הלחץ על צ'אבס־דרמר לעזוב כשחברי קונגרס מתחו ביקורת על ההתנהלות שלה, של עוזריה ושל בני משפחתה. מבקר הפנים במשרד העבודה פתח בחקירה בעקבות טענות שהגיעו מעובדי המשרד על כך שהשרה מנהלת רומן עם אחד מאנשי צוות האבטחה שלה. כמו כן נטען שהיא השתמשה בתקציב המשרד לממן נסיעות פרטיות. היא הייתה מיועדת להגיע לשימוע בקונגרס בעוד כמה ימים.
לפי מקורות שבקיאים בפרטים, צוות החקירה שוחח עם כמה עשרות עדים והשיג ראיות לכך שצ'אבס־דרמר והצוות הקרוב שלה ניצלו בצורה לא חוקית את תקציב המשרד. מהעדויות עלה שהשרה ויועציה מימנו לעצמם מלונות יוקרה, שכירת כלי רכב וארוחות. בנוסף צוות החקירה בדק הודעות טקסט ששלחה השרה לעובדים צעירים בצוותה ולבני משפחתה. מההודעות עולה כי צ'אבס־דרמר נהגה לשתות אלכוהול במהלך שעות העבודה במשרד ולפי המקורות הן העלו שאלות בנוגע להתנהלותה המקצועית מול עובדי המשרד.
כנגד בעלה של השרה היוצאת, שון דרמר, הוצא צו שאסר עליו להיכנס למטה המשרד לאחר שעובדת התלוננה שהטריד אותה. לפני שמונתה צ'אבס־דרמר שימשה במשך קדנציה אחת חברת קונגרס רפובליקאית מטעם מדינת אורגון. "היא עשתה עבודה נהדרת בהגנה על העובדים האמריקאים וסיוע לציבור האמריקאי לרכוש מיומנויות נוספות שישפרו את חייהם", כתב דובר הבית הלבן בהודעתו.
כמה מעובדי המשרד אמרו לניו יורק טיימס כי סגן השרה סונדרלינג, שימלא כעת את מקומה, הוא שהוביל בפועל את עבודת המשרד מאז מינויה של צ'אבס־דרמר. עשרות מעובדי המשרד תיארו את סביבת העבודה שיצאה השרה כרעילה ועוינת שהתאפיינה בהיעדרויות רבות שלה ועוינות רבה מצד עוזריה.
בפוסט שהעלתה ברשת X צ'אבס־דרמר שיבחה את טראמפ. "אני גאה על ההתקדמות המשמעותית שרשמנו כחלק מהשליחות של הנשיא טראמפ לקרב בין המגזר העסקי למשרד העבודה ותמיד להציב את העובד האמריקאי ראשון", כתבה. בניגוד לנואם ובונדי, טראמפ לא הודיע על עזיבתה של צ'אבס־דרמר בעצמו ודוברות הבית הלבן פרסמה הודעה בנידון. עורך הדין של צ'אבס־דרמר אמר כי היא "לא עזבה את תפקידה בגלל שהיא הפרה את החוק, אין שום ממצאים כאלה".
