סקר חדש חושף כי ברוב של יותר מ-2 ל-1, מצביעים רשומים בקליפורניה מאמינים כי המושל גאווין ניוסם ממוקד יותר בחיזוק הסיכויים למירוץ לנשיאות ארה"ב ב-2028 מאשר בתיקון הבעיות במדינתו. הסקר, שנערך על ידי המכון ללימודי ממשל באוניברסיטת קליפורניה ברקלי ולוס אנג'לס טיימס, מצא כי 54% מהמצביעים אמרו כי ניוסם מקדיש תשומת לב רבה יותר לדברים שיכולים להועיל לו כמועמד עתידי לבית הלבן, בהשוואה ל-26% שאמרו שהוא מקדיש תשומת לב רבה יותר לניהול המדינה ולסיוע בפתרון בעיותיה.
"אנשים רואים בו אדם שאפתן מאוד", אמר מארק דיקמילו, מנהל הסקר, על ניוסום. המושל אמר שוב ושוב שהוא לא שוקל להתמודד לנשיאות, למרות הספקולציות לגבי עתידו הפוליטי. הוא גם הסכים עם טענתו של העיתונאי מארק הלפרין בראיון שנערך לאחרונה, לפיה הוא יותר מתלבט ממה שאנשים מאמינים. "אולי", אמר ניוסום. "אני לא יודע, אבל אני צריך שתהיה לי סיבה בוערת, ואני צריך שיהיה לי חזון משכנע שמבדיל אותי מכל אחד אחר. בלי זה, בלי גם וגם, אני לא ראוי אפילו להיות בשיחה".
הדמוקרטים והרפובליקנים היו חלוקים יותר בשאלה: 40% מהדמוקרטים אמרו שניוסום ממוקד יותר בשיפור סיכויי הנשיאות שלו, בעוד ש-83% מהרפובליקנים האמינו כך. הסקר, שנערך בסוף אפריל, מגיע לאחר שהמושל נאבק במשך חודשים למצוא את דרכו הפוליטית כמנהיג המעוז הדמוקרטי של קליפורניה במדינה שבחרה בדונלד טראמפ בנובמבר. מנושא אחר נושא, ניוסום נע בין אימוץ המותג שלו כלוחם למען מפלגתו לבין נסיגה מחושבת יותר מתפקידו כאנטגוניסט של טראמפ.
ניוסום "לבש את כפפות האיגרוף" כשקרא למושב מיוחד מיד לאחר הבחירות לנשיאות כדי לממן מאבקים משפטיים נגד מדיניותו של טראמפ, והוביל תביעה בבקשה לשופט לבטל את המכסים של הנשיא. במקביל, הוא ביקש להרגיע את הרטוריקה המפלגתית ולעבוד עם הנשיא על התאוששות מאסון לאחר השריפות הקטלניות בדרום קליפורניה בינואר. המושל הפך למטרה לביקורת שמרנית על מדיניותו הליברלית, כמו הצעת שירותי בריאות בחסות המדינה למהגרים חסרי תיעוד, שלפי הסקר קיבלה תגובה מעורבת מצד המצביעים. הוא גם ספג ביקורת מצד פרוגרסיבים על כך שהביע דעות מתונות במהלך דיונים עם רפובליקנים שנויים במחלוקת שהופיעו בפודקאסט שלו, כולל כאשר אמר שזה לא הוגן שספורטאים טרנסג'נדרים יתחרו בספורט נשים. ניוסום התנתק ממנהיגי הדמוקרטים בפרלמנט הקליפרוני בשבוע שעבר כאשר תמך בהפיכת שידול של נער בן 16 או 17 למין – לעבירה פלילית.
תושבי קליפורניה היו חלוקים באופן שווה בשאלה לגבי ביצועיו כמושל, כאשר 46% אמרו שהם מרוצים מהעבודה שביצע ואותו אחוז אמרו שהם לא מרוצים. מספרים אלה היו עקביים עבור ניוסום בסקרי IGS של ברקלי בערך מאז אוקטובר 2023. דירוג התמיכה של המושל הפעם היה נמוך ב-15 נקודות מזה של המושל לשעבר ג'רי בראון בסקר IGS של ברקלי בשנת 2017 שנערך בשלב דומה בקדנציה השנייה שלו, אמר דיקמילו.
