חייל הכוחות המיוחדים של צבא ארה"ב, שהשתתף במבצע ללכידת נשיא ונצואלה ניקולס מדורו, מואשם בשימוש במידע מסווג כדי להמר על חוזה בשוק החיזויים פולימרקט, כך נמסר מרשויות פדרליות ביום חמישי. החייל, רב סמל גנון קן ואן דייק, שהוצב בפורט בראג בצפון קרוליינה, הרוויח יותר מ-400 אלף דולר בהימור על תוצאות שונות הנוגעות לוונצואלה לאחר שנודע לו על המבצע, אמרו תובעים פדרליים והבולשת הפדרלית.
לפי כתב האישום שהוגש בבית המשפט הפדרלי במנהטן, ואן דייק בן ה-38 היה מעורב ב"תכנון וביצוע" המבצע ללכידתו של מדורו, וביצע הימורים עד 2 בינואר, יום לפני לכידת נשיא ונצואלה ואשתו במתחם בבירה קראקס. הוא הימר על אירועים הקשורים לוונצואלה ומדורו 13 פעמים בסך הכל, כולל "הימורים על המועד ועל התוצאה" של המבצע, כך לפי כתב האישום וג'יי קלייטון, התובע המחוז הדרומי של בניו יורק.
כתב האישום מייצג את אחד המקרים הבולטים בהם עובד הממשל האמריקאי משתמש במידע מסווג כדי להרוויח כסף בשוקי החיזויים – איום לביטחון הלאומי שהוביל את הבית הלבן להזהיר את עובדי הממשל להימנע מסחר כזה במידע פנים. האזהרה הגיעה על רקע זינוק בסחר חשוד הקשור למלחמה באיראן.
בחודשים האחרונים החלה בחינה מוגברת של חברות המנהלות את שוקי החיזויים. חברי הסנאט ובית הנבחרים שוקלים להעביר חוקים שמגבילים גורמים ממשלתיים מלהשתמש באתר הפופולרי קלשי, וגם המדינות השונות בארה"ב שוקלות רגולציה חזקה יותר.
"מידע מסווג מופקד בידיהם של הגברים והנשים שלנו במדים כדי להשלים את המשימות שלהם בצורה הבטוחה והיעילה ביותר, והם מנועים משימוש במידע רגיש במיוחד לצורך גריפת רווח אישי", אמר טוד בלאנש, התובע הכללי בפועל.
כשנשאל על השימוש של עובדי ממשל בשוקי חיזויים, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר כי "באופן מצער, כל העולם נהפך לסוג של קזינו". הוא הוסיף כי "אף פעם לא הייתי ממש בעד זה. אני לא אוהב את זה ברמת הרעיון. זה מה שזה. אני לא מרוצה מכל הדברים האלה".
פולימרקט מסרה בהצהרה כי פירסמה בחודש שעבר חוקים חדשים המגבילים סחר במידע פנים. היא הוסיפה כי כשזיהתה משתמש שסוחר במידע ממשלתי מסווג היא הפנתה את הנושא למשרד המשפטים האמריקאי ושיתפה פעולה עם החקירה שלו.
כרוניקה של הונאה
בשעות שלפני לכידת מדורו ב-3 בינואר, דווח כי משתמש בפולימרקט הימר סכום של 32 אלף דולר על כך שמדורו לא יהיה בשלטון עד סוף ינואר, והרוויח כתוצאה מכך יותר מ-400 אלף דולר. ההצהרה של פולימרקט והסכומים שפורטו בכתב האישום רומזים על כך שהאישומים שפורסמו קשורים לאותו הימור.
לפי כתב האישום, החייל ניסה להסתיר את רווחיו על ידי העברתם מספר פעמים – תחילה לארנק קריפטו זר, לאחר מכן לחשבון קריפטו אישי, ולבסוף לחשבון ברוקראז' חדש. לאחר דיווחים על כמה הימורים חריגים על נפילתו של מדורו, ואן דייק ביקש למחוק את החשבון שלו בפולימרקט, בטענה שקרית כי איבד את הגישה שלו לחשבון האימייל הקשור אליו.
ואן דייק מואשם בחמישה סעיפים: שימוש לא חוקי במידע ממשלתי סודי; גניבת מידע ממשלתי לא ציבורי; הונאה בסחורות; הונאה מקוונת; וגריפת רווחים מפעילות לא חוקית.
ואן דייק נמצא בשירות פעיל בצבא ארה"ב מאז 2008, כך לפי כתב האישום, שמפרט כי הוא רב-סמל בכוחות המיוחדים של הצבא מאז 2023. עשור לאחר שהחל בשירות, הוא קיבל גישה מיוחדת למידע מסווג, וחתם על הסכם רשמי שבו הבטיח לא להעביר מידע שנחשף אליו מסגרת שירותו. בשנה שעברה הוא חתם על הסכם דומה ביחס לפעולות צבאיות בחצי הכדור המערבי.
בסתיו בשנה שעברה פולימרקט החלה להציע למשתמשים להמר על התרחשותם או אי־התרחושתם של אירועים הקשורים לוונצואלה ומדורו, כך לפי כתב האישום. בספטמבר פולימרקט הציעה חוזים על "הימצאותם של כוחות אמריקאים בוונצואלה" עד מועד מסוים, כולל הימור על סילוקו או נפילתו של מדורו עד לסדרה של מועדים. באמצע דצמבר עלה לאתר חוזה שעסק באפשרות של פלישה אמריקאית לוונצואלה עד 31 בינואר.
בערב ה-2 בינואר, יום לפני המבצע, ואן דייק הוציא אלפי דולרים בקניית מניות "כן" על "סילוק מדורו" עד 31 בינואר, ועל "הימצאותם של כוחות אמריקאים בוונצואלה" עד אותו התאריך.
