בית המשפט העליון של אילינוי ביטל ביום חמישי את הרשעתו של השחקן ג'סי סמולט, שהיה כוכב הסדרה "אימפריה". בית המשפט העליון קבע כי החלטת התובע המיוחד לתבוע את סמולט מחדש פגעה בזכויותיו של השחקן.
סמולט טען בעדות למשטרת שיקגו בינואר 2019 שששני אנשים חובשי מסכות קיללו אותו בשל היותו שחור והומו, לפני שהיכו אותו. אחר כך, הוסיף, כרכו השניים חבל סביב צווארו. אלא שהשחקן הואשם כעבור חודש במתן עדות כוזבת. משטרת שיקגו טענה אז שהוא שילם לשני אחים כדי לביים תקיפה כביכול שבה הם צעקו לו קריאות הומופוביות וגזעניות. על פי המשטרה, סמולט עשה זאת מפני שלא היה מרוצה מהשכר שקיבל ממפיקי "אימפריה". מפיקי הסדרה פיטרו אותו אחרי שנעצר. במרץ 2019 החליט משרד התובע המקומי של מחוז קוק לבטל את כל האישומים נגדו. ההחלטה עוררה מחלוקת וגרמה לקרע בין ראש העיר שיקגו אז, רם עמנואל, למשפטנים מקומיים.
אלא שבפברואר 2020 הוגשו נגד סמולט שישה כתבי אישום חדשים. חמישה מהם קשורים לעדות שנתן ב-29 בינואר 2019, בבוקר שבו טען שהותקף. כתב אישום אחד קשור להודעה שלו ב-14 בפברואר 2019, זמן קצר אחרי שמשטרת שיקגו החלה לחשוד בו שביים את התקיפה.
במרץ 2022 נידון סמולט לחמישה חודשי מאסר ולחודש במוסד גמילה. כמו כן נדרש לשלם הוצאות משפט בסך 130 אלף דולר. אחרי שהוכרז גזר דינו הוא קם בבית המשפט ואמר: "אני חף מפשע, ואני לא אובדני". בדצמבר 2023 נדחתה בקשתו לערער על ההחלטה.
