משוגעים, רדו מהגג: "יהודים למען זוראן" בקמפיין למען המועמד האנטי ישראלי לראשות עיריית ניו יורק 

קואליציה של פעילים יהודים דוחפת יהודים דמוקרטים לתמוך בזוהראן ממדאני הסוציאליסט לראשות העיר – בתקווה לנצל את חששותיהם ממועמדים דומים הנתמכים על ידי הסוציאליסטים הדמוקרטים של אמריקה בשנה הבאה, אם לא יתאחדו סביב המועמד של מפלגתם. קמפיין "יהודים למען זוהראן" כולל את מבקר העיר בראד לנדר וחבר הקונגרס ג'רולד נדלר, כך מסרו מקורות ל"ניו יורק פוסט".

חבר מחוקק אחד – שביקש להישאר בעילום שם – אישר שקיבל הזמנה לפגישת מנהיגים יהודים עם ממדאני. לנדר, מבקר העיר שסיים במקום השלישי בבחירות המקדימות לראשות העיר, היה המקדם הגדול ביותר של ממדאני בקהילה היהודית. כמועמד יריב לראשות העיר, לנדר תמך בו בבחירות המקדימות המדורגות. נדלר – נציג המשלחת של בית הנבחרים של ניו יורק, שנבחר לראשונה לקונגרס ב-1992, ומייצג חלק גדול ממנהטן – תמך בממדאני לאחר שניצח בבחירות המקדימות.

ובכל זאת, תמיכתו של ממדאני היא החלטה קשה עבור חלק מהפוליטיקאים היהודים, כאשר בוחרים רבים עדיין מוטרדים מכך שהמועמד הדמוקרטי לא גינה את קריאת  "גלובליזציה של האינתיפאדה". ממדאני תומך גם בתנועת החרם, משיכת ההשקעות והסנקציות נגד ישראל. אך הם נתונים ללחץ מצד האגף השמאלי לתמוך בממדאני, שיהפוך לראש העיר המוסלמי הראשון של העיר אם ינצח בבחירות הכלליות בנובמבר. הוא ניצח בגדול את המושל לשעבר אנדרו קואומו בבחירות המקדימות 56% מול 44% על ידי התמקדות בלתי פוסקת בנושאים הקשורים לתקציב.

המחוקקים מודאגים מכך שבעלי בריתו של ממדאני, מפלגת ה-DSA – עמוד השדרה של הקמפיין שלו – יתמכו במתמודדים בבחירות המקדימות נגדם אם לא יתמכו במועמד הדמוקרטי. "הם מנופפים בדגל הלבן", זעם פעיל יהודי אחד. "הם מבועתים".

חבר מועצת העיר לשעבר, רורי לנקמן, יהודי שכיהן בעבר כסגן יו"ר המפלגה הדמוקרטית במדינה, קרא לחבריו הדמוקרטים היהודים לדחות את הקריאות לתמוך בממדאני. "אם אי פעם היה זמן להעדיף עקרונות על פני מפלגה, זה הזמן", אמר לנקמן. יו"ר המפלגה הדמוקרטית במדינה, ג'יי ג'ייקובס, יהודי שהוא גם מנהיג המפלגה הדמוקרטית בנסאו ובעל ברית קרוב של המושלת קתי הוקול, לא הגיב על ניצחונו של ממדאני בבחירות המקדימות. מנהיג המיעוט הדמוקרטי בסנאט, צ'אק שומר, ברוקלינאי והיהודי הבכיר ביותר בקונגרס, בירך את ממדאני אך טרם הביע בו תמיכה. כך גם עשה חבר הקונגרס דן גולדמן, המייצג את מנהטן תחתית ואת ברוקלין.

דמוקרטים מחלקים אחרים של המדינה – כולל יו"ר הוועדה הדמוקרטית הלאומית לשעבר, דבי וסרמן שולץ מפלורידה- נלחמים ומביעים חשש מעמדתו האנטי-ישראלית של ממדאני על רקע האנטישמיות הגוברת.

במקביל, קבוצה של עשירים תושבי ניו יורק מגייסת כספים לקמפיין משותף לארגונים המתנגדים למועמד הדמוקרטי לראשות העיר, זוהרן ממדאני, ושואפת להגיע ליעד של לפחות 20 מיליון דולר – כך דיווח ה "וול סטריט ג'ורנל" מפי מקורות המעורים בפרטים. הקבוצה נרשמה בוועדת הבחירות העירונית ביום שלישי תחת השם "ניו יורקרים למען עתיד טוב יותר – ראשות העיר 25". עם חבריה נמנים ראש העיר לשעבר רודי ג'וליאני, מקורבו של הנשיא דונלד טראמפ, וכן ביל אקמן, מייסד קרן הגידור פרשינג סקוור קפיטל.

ג'וליאני, שסירב להגיב לידיעה, חבר גם בקבוצה נוספת הפועלת לגיוס כספים. אקמן הביע באחרונה תמיכה בקואומו אך כתב בפוסט ברשת X כי יתמוך באדמס וימשיך לפעול לאיחוד המתנגדים לממדאני. המקורות ששוחחו עם "הוול סטריט ג'ורנל" סיפרו כי באחרונה נפגש אקמן עם חברי "ניו יורקרים למען עתיד טוב יותר". בעבר הוא תרם לארגון דומה שפעל נגד מועמדים פרוגרסיביים למועצת העיר.

אקמן התעמת הלילה עם ממדאני בחילופי ציוצים ברשת X והבהיר כי התנגדותו אליו מתמקדת ברעיונות הסוציאליסטיים שהוא מקדם – ולא במוצאו האתני או בהיותו מוסלמי, כפי שממדאני טוען. "ראש עיר שמחויב לסוציאליזם יסמן את מותה של הכלכלה של ניו יורק", כתב אקמן. "הבנייה תיעצר, עסקים יעברו לערים אחרות ומשלמי המסים הכבדים ביותר יעזבו ויפגעו בהכנסות ממסים".

מנהל קרן הגידור לשעבר ויטני טילסון, שהתמודד בפריימריז הדמוקרטיים נגד ממדאני, העריך בחודש שעבר כי מתנגדי ממדאני שלא התאגדו מאחורי מועמד מסוים יכולים לגייס יותר מ-100 מיליון דולר לקמפיין נגד בחירתו. טילסון כינה את המועמד הדמוקרטי, שהיה בעבר חבר בית המחוקקים המקומי במדינת ניו יורק, אדם מסוכן ובלתי מתאים לתפקיד. עם זאת, הוא הודה כי הבסתו בבחירות תהיה מאתגרת.

ג'יימי דיימון, מנכ"ל ג'יי.פי. מורגן צ'ייס, כינה את ממדאני "יותר מרקסיסט מסוציאליסט", ואמר כי הקמפיין שלו מציג "את אותו קשקוש אידיאולוגי שלא אומר כלום בעולם האמיתי". אסטרטגים פוליטיים ובכירים בענף הפיננסים בניו יורק ציינו באכזבה כי הקמפיין נגד ממדאני אינו ממוקד במסרים חיוביים – ואינו מלוכד סביב מועמד אחד. הם הביעו חשש כי דווקא גיוס הכספים ההמוני ירתיע בוחרים פוטנציאליים החוששים מהאינטרסים של מי שיעמידו את המימון הזה לרשות מתנגדיו של המועמד הדמוקרטי.