ישראל תכננה לתקוף אתרי גרעין באיראן כבר בחודש הבא אך נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מנע זאת ממנה לטובת משא ומתן על הסכם להגבלת תוכנית הגרעין — כך לפי מקורות בממשל האמריקאי וגורמים שתודרכו בנושא. לפי המקורות, ראש הממשלה בנימין נתניהו ביקש מבכירים ישראלים לעדכן את עמיתיהם בארה"ב על תוכנית שתשלב פשיטה קרקעית ישראלית על אתרים תת־קרקעיים בשילוב עם תקיפה מהאוויר — מאמץ לו קיוו בישראל שיהיו שותפים מטוסים אמריקאיים. אלא שבצה"ל סברו כי מימוש מבצע קרקעי לא יהיה אפשרי לפני אוקטובר, ולכן בישראל ביקשו לעבור לתוכנית שתשלב תקיפה רחבה מהאוויר בסיוע אמריקאי.
לפי המקורות, נתניהו ניסה לראשונה לדון בנושא בשיחה טלפונית עם טראמפ בתחילת אפריל, אך נשיא ארה"ב הזמין אותו לוושינגטון בטענה שהוא אינו רוצה לדון באפשרות לתקוף באיראן בטלפון. בשיחות פרטיות בין השניים אמר טראמפ לנתניהו כי לא יתמוך בתקיפה באיראן במאי, בזמן שהמשא ומתן נמשך. לפי המקורות, תוכניתה של ישראל נועדה לעכב את יכולתה של איראן לפתח נשק גרעיני בשנה או יותר. בממשל האמריקאי היו מי שחששו מכך שהתוכנית המקורית שהוצעה — שילוב של תקיפה אווירית עם פשיטה קרקעית — לא תצליח לפגוע בכל המטרות הגרעיניות המשמעותיות באיראן.
מלשכת ראש הממשלה נמסר כי נתניהו מוביל יותר מעשור "מערכה עולמית תקיפה ונחושה" נגד תוכנית הגרעין האירנית – גם כאשר בתוך ישראל ומחוצה לה נמתחה עליו ביקורת חריפה. בהודעה הרשמית נכתב כי "רק בזכות פעולות גלויות וחשאיות שהוביל ראש הממשלה, כולל עמידה נחושה מול לחצים, נמנעה עד כה החזקה של נשק גרעיני בידי איראן". עוד נמסר כי פעולות אלו "עיכבו את תוכנית הגרעין האירנית בכעשור". לדברי לשכת נתניהו, הוא המשיך לפעול בנחישות גם כאשר "היו מי שכינו את האיום 'ספין פוליטי' ואת ראש הממשלה 'פרנואיד'". בהודעה חזרו על האמירה כי ישראל לא תאפשר לאירן להגיע לנשק גרעיני, והדגישו את "עוצמת הפעילות הביטחונית" שנמשכת גם כיום.
התגובה החריפה של לשכת נתניהו באה בעקבות הפרסום ב"ניו-יורק טיימס", ולפיו ישראל גיבשה תוכנית אופרטיבית לתקיפת מתקני הגרעין האירניים כבר במהלך חודש מאי הקרוב – תוכנית שזכתה בתחילה לתמיכה מצד גורמים בבית הלבן אך נבלמה על-ידי הנשיא טראמפ. גורמים ביטחוניים בכירים בישראל טענו בתגובה כי "הפרטים שפורסמו אינם מדויקים בלשון המעטה", והוסיפו כי להערכתם מדובר בהדלפה מצד גורמים אמריקאיים, אולי כאלה המעוניינים להביך את טראמפ או להוביל אותו לתמוך באופציה צבאית. לדבריהם, איש ממקבלי ההחלטות בישראל – לרבות ראש הממשלה וסביבתו – לא היה קשור לדיווח, שהכיל גם אי-דיוקים לגבי התוכן האופרטיבי של התוכנית.
