ריאיון בין שגריר ארה״ב לישראל, מייק האקבי, לבין איש התקשורת הימני והאנטי ישראלי טאקר קרלסון, צפוי להתפרסם השבוע לאחר שבועות של עימות פומבי חריף סביב ישראל, שכלל התייחסות לנוצרים בארץ והיחס של הימין האמריקאי למדינה היהודית.
תיאום הריאיון התרחש לאחר שקרלסון פרסם סדרת סרטונים וצילומים מהמזרח התיכון, בהם מתח ביקורת חריפה על ישראל ועל מה שכינה ״כישלון של מנהיגים נוצרים אמריקאים להגן על נוצרים בירושלים״. באחד הסרטונים נטען כי האקבי ״נכשל בירושלים של הנוצרים״, וכי ישראל מפלה נוצרים, מה שעורר תגובות נזעמות במחנה הפרו-ישראלי.
בסרטונים שצילם במהלך ביקורו בירדן, הציג קרלסון את הממלכה ההאשמית כמודל חיובי לשמירה על חופש דת ועל קיומן של קהילות נוצריות במזרח התיכון. קרלסון ביקר בכנסיות ובאתרים נוצריים, נפגש עם אנשי דת מקומיים, וטען כי נוצרים בירדן נהנים מ״סביבה חופשית ובטוחה יותר״ בהשוואה למצבם בישראל.
האקבי בחר להגיב ישירות ובפומבי. בציוץ ב-X כתב לקרלסון: ״במקום לדבר עליי, למה שלא תבוא לדבר איתי? אתה מייצר לא מעט חום סביב המזרח התיכון. למה לפחד מהאור?״. קרלסון השיב בתוך זמן קצר: ״תודה על זה. אשמח מאוד. ניצור קשר עם לשכתך כדי לקבוע ריאיון״, והאקבי השיב: ״אני מצפה לשיחה״.
אלא שמעבר לחילופי הדברים הפומביים, המתח בין השניים עמוק בהרבה. בפודקאסט בו התראיין האקבי לאחרונה, התייחס השגריר לדברים קשים שאמר עליו קרלסון בעבר. כשנשאל אם לדעתו קרלסון אנטישמי, השיב: ״אם הוא לא, הוא מסתיר את אהבתו ליהודים בצורה מאוד זהירה. זה לא טאקר קרלסון שהכרתי מאז 1991״. האקבי הוסיף כי בעוד שקרלסון ״אדם חכם, הוא בור כשזה מגיע לישראל״, והבהיר שאינו יודע מה מניע את עמדותיו: ״אני לא יכול להצביע ולומר שהוא מקבל כסף ממדינה זרה או מגורמים אוהדי מדינה זרה. אני לא יודע את זה. אבל ראיתי את הריאיון שלו בדוחא עם ראש ממשלת קטאר: שאלות רכות ואמירות שערורייתיות״.
לדבריו, קרלסון אף תקף אותו אישית: ״הוא אמר שיש לי ׳וירוס במוח׳, ושאין אדם בעולם שהוא מתעב יותר מנוצרים ציונים. חשבתי לעצמי, ׳זה שם אותי בקטגוריה מיוחדת מאוד. יותר גרוע מרוצח סדרתי? ממחבל?׳״. בעוד שהאקבי הדגיש כי זו זכותו של קרלסון להתבטא כפי שהוא רוצה בשל חופש הביטוי, הבהיר כי אינו מוכן לשתוק מול דבריו: ״אני לא מתכוון לשתוק כשאומרים שווינסטון צ׳רצ׳יל היה הנבל האמיתי של מלחמת העולם השנייה, ושהיטלר לא היה כל כך גרוע. אם אתה שותק, אתה מסכים״.
הריאיון צפוי להיות הראשון שבו מתמודד גורם בכיר בממשל טראמפ ישירות מול קרלסון מאז הסערות האחרונות סביב עמדותיו כלפי ישראל והציונות הנוצרית. על פי דיווחים, מדובר בריאיון שצפוי לעורר עניין רחב ולהעמיק את הקרע בתוך המחנה השמרני סביב ישראל, הנוצרים בארץ, והיחסים בין וושינגטון לירושלים. קרלסון, לשעבר כוכב פוקס ניוז שפוטר ב-2023, הפך בשנים האחרונות לאחד הקולות האנטי-ישראליים הבולטים בימין האמריקאי.
