גורמים אמריקאים יודעי דבר מעריכים כי רוב החטופים הישראלים בעזה כבר אינם בין החיים, כך פורסם ביום חמישי ב"וול סטריט ג'ורנל".
מספר החיים והמתים מבין האזרחים הישראלים שנחטפו לרצועה משתנה מדיווח לדיווח, אך לפי ה"וול סטריט ג'ורנל" ישראל אמרה שמתוך 134 חטופים שעדיין נמצאים בשבי חמאס, ממשלת ישראל אישרה בפומבי כי 34 נרצחו בשבי חמאס או קודם לכן בשמחת תורה.
כפי שפורסם בעבר, גורמים אמריקאים וישראלים מאמינים שהנהגת חמאס ברצועה מקיפה את עצמה באזרחים ישראליים בעומק המנהרות של עזה.
CNN דיווחה השבוע כי חמאס אמר למתווכות כי אין ביכולתו לזהות ולאתר 40 חטופים חיים כדי לבצע את השלב הראשון של העסקה, כך על פי גורם ישראלי וכן גורם נוסף המעורה בפרטים. זאת, לאחר הדיווח כי ארגון הטרור הודיע שדחה את התכנית האמריקאית להפסקת אש זמנית בעזה.
הדחייה ממחישה את חוסר ההסכמה הרחב בין שני הצדדים על קווי המתאר של הסכם ומשקפת את ביטחונו ההולך וגובר של חמאס שהלחץ הדיפלומטי והפנימי על ישראל לסיים את המלחמה נותן לארגון הטרור שהוכרז על ידי ארה"ב יתרון במשא ומתן. בישראל לא מאשרים את הדיווח של וול סטריט ג'ורנל, לפי חמאס דחה את בהצעה האמריקאית. בישראל טרם התקבל עדכון רשמי מהמתווכים.
חמאס מבקש הפסקת אש קבועה ונסיגה מלאה של חיילים ישראלים מעזה בתמורה לשחרור בני ערובה המוחזקים ברצועה. ישראל הביעה פתיחות למשא ומתן על ההצעה האמריקאית להפוגה זמנית, אך רוצה את האפשרות להמשיך במערכה הצבאית לאחר מכן.
התוכנית האמריקאית, שהוצגה על ידי מנהל סוכנות הביון המרכזית (CIA) ויליאם ברנס לבכירים מישראל, חמאס, קטאר ומצרים בקהיר, קוראת להפסקת אש בת שישה שבועות בעזה. במהלך ההפוגה בלחימה, חמאס ישחרר 40 מבני הערובה שהקבוצה מחזיקה במובלעת תמורת 900 אסירים פלסטינים מבתי הכלא של ישראל, כולל 100 המרצים עונשי מאסר ארוכים בגין עבירות הקשורות לטרור, נאמר בתוכנית. עם זאת רבים מ-133 בני הערובה המוחזקים בעזה נחשבים למתים.
