סוכנים פדרליים עצרו בלסו אנג'לס תשעה אנשים המעורבים בתוכנית הונאת משכנתאות מתוחכמת בשווי 17.4 מיליון דולר, אשר הצליחה לגבות 6 מיליון דולר ממלווים פרטיים.
רשת הפשע המאורגן לכאורה גנבה את זהויותיהם של קורבנות קשישים כדי למנף במרמה נכסי מגורים באזורים יקרי ערך כמו הוליווד וסנטה מוניקה. החשודים עומדים בפני כתב אישום פדרלי בן 15 סעיפי אישום, כולל הונאת העברה בנקאית וגניבת זהות, עם עונשים פוטנציאליים של עד 20 שנות מאסר לכל סעיף הונאה.
מבצע מוקדם בבוקר יום חמישי, 19 במרץ, בהובלת ה-FBI ורשויות אכיפת החוק המקומיות הביא למעצרים מרובים הקשורים לתוכנית הונאת משכנתאות מתוחכמת לכאורה המשתרעת על פני דרום קליפורניה ומחוצה לה, כך הודיעו הרשויות. במהלך הפשיטה, סוכנים הקיפו בית ועצרו חשוד אחד. הגבר, לבוש בפיג'מה, יצא החוצה כשידיו מורמות לפני שנאזק. מספר כלי רכב יוקרה חנו בחוץ, והנכס נראה שופץ לאחרונה.
הרשויות אומרות שהמעצרים נובעים מכתב אישום פדרלי גורף שנחשף השבוע. זאת כתוצאה של חקירה בת שנים בראשות כוח המשימה של ה-FBI לפשע מאורגן, בסיוע רשות הימסים האמריקאית (IRS), משטרת לוס אנג'לס, שירות הדואר האמריקאי, מחלקת השריף של מחוז לוס אנג'לס ומשטרת גלנדייל. על פי הודעה לעיתונות ממשרד התובע האמריקאי, תשעה נאשמים – כולל שני אזרחים זרים – נעצרו בגין כתב אישום פדרלי בן 15 סעיפי אישום, בטענה שביצעו תוכנית לגניבת זהויות ולקבלת הלוואות במרמה המגובות בנכסי מגורים.
בין העצורים:
נזרת צ'קריאן, בן 65, מהוליווד
ארנולד מוראדיאנס, בן 57, מהוליווד, אזרח איראני עם צו גירוש תלוי ועומד
אווטיס הקימיאן, בן 38, מנורת' הוליווד
רוס טרקהאן, בן 32, מגלנדייל
טיגראן הובנסיאן, בן 56, מגלנדייל
ארמן ורדבריאן, בן 55, מנורת' הוליווד
קרייג היגדון, בן 66, מנייפלס, פלורידה
הלן ספאנגלר, בת 62, מאוקדייל, קליפורניה
ויקטור לוסי, בן 43, מת'אוזנד אוקס
מרין סרקיסיאן, בת 49, מהוליווד, אזרחית אזרבייג'נית בעלת גרין קארד
הרשויות עדיין מחפשות אחר לפחות חשוד נוסף אחד. רוב הנאשמים צפויים להופיע בבית משפט פדרלי במרכז לוס אנג'לס.
חוקרים אמרו שהקבוצה כיוונה קורבנות קשישים, גנבה את פרטי הזיהוי האישיים שלהם והשתמשה בהם כדי לגשת לרישומי נכסים הקשורים לבתים באזורים כמו סנטה מוניקה, הוליווד, הוליווד הילס, ווסטווד וצ'יינה טאון. "זוהי תוכנית הונאה מורכבת שבה אנשים משתמשים בבתים של אזרחים פרטיים כדי למנף אותם לגניבת כסף", אמר אקיל דייוויס, ממשרד ה-FBI בלוס אנג'לס.
לדברי התובעים, החשודים:
* יצרו תעודות זהות וחשבונות דוא"ל מזויפים על שם הקורבנות
* התחזו לבעלים או לנציגים של הנכסים
* הגישו בקשות הלוואה הונאה למלווים פרטיים
* זיעיפו מסמכים פיננסיים, כולל חשבונות בנק ואפילו תעודות פטירה
* ביצעו אימות נוטריוני במרמה
* העבירו כסף דרך חשבונות קש באמצעות זהויות סינתטיות
הרשויות אומרות שהקבוצה ביקשה הלוואות בשווי של כ-17.4 מיליון דולר והצליחה להשיג כ-6 מיליון דולר. מלווים פרטיים הוטעו לכאורה להנפיק הלוואות על סמך טענות כוזבות לפיהן הנכסים היו ערבות לגיטימית. ״הם לא רק גנבו זהויות – הם השתמשו בזהויות הגנובות כדי להבטיח הלוואות נדל"ן בשווי גבוה ולהעביר מיליוני דולרים דרך עסקים הונאה", אמר טיילר האצ'ר, סוכן מיוחד האחראי על חקירות פליליות של מס הכנסה בלוס אנג'לס.
גורמים רשמיים אומרים שהמקרה משקף מגמה הולכת וגוברת של הונאת בעלות ומשכנתאות המכוונות לבעלי בתים – במיוחד קשישים. "הבעיה הגוברת של הונאות פוגעת בבעלי בתים ובמלווים, שרבים מהם קשישים", אמר דייוויס. "לרשת הפשע המאורגנת הזו יש שותפים למרבה הצער, בצד ההלוואות ובצד הגניבה", אמר דייוויס.
התובע האמריקאי, ביל אסאלי, כינה את התיק חלק ממאמץ רחב יותר למאבק בהונאות. "אין מחסור בהונאות מסיביות המתרחשות בקליפורניה", אמר אסאלי. "נאשמים אלה יעמדו בפני עונשי מאסר משמעותיים בגין התנהגותם המואשמת".
הרשויות אומרות כי מעצרים נוספים עשויים לבוא בעקבות המשך החקירה. "כתב אישום זה שולח מסר ברור", אמר האטצ'ר. "נפרק את צינורות הכסף המאפשרים לתוכניות הונאה מורכבות לשגשג".
