מרבית המתבגרים בארה"ב עושים שימוש קבוע בבני לוויה מבוססי AI, אך עדיין מעדיפים לבלות עם חברים אנושיים – כך לפי סקר נרחב של ארגון Common Sense Media.
בני לוויה מבוססי AI (AI Companions), או חברי AI, הם שירותים שבהם יכול משתמש לדבר עם דמות וירטואלית בעלת אישיות ייחודית שמתפקדת כחבר וניתן לנהל אתה שיחות יומיומיות על תחומי עניין, תחביבים ורגשות. שירותים אלו, מחברות דוגמת Character.AI ו-Replika, גם מאפשרים להתאים את בן הלוויה לתחומי העניין והאישיות המועדפים על המשתמש, או ליצור שיבוט דיגיטלי של דמויות בידיוניות. גם בצ'טבוטים דוגמת ChatGPT ניתן להשתמש בחברי AI, אף שהם לא נוצרו למטרה זו.
הסקר של Common Sense Media מבוסס על מדגם של 1,060 בני 13 עד 17 מארה"ב, והוא נערך בין אפריל למאי השנה. מבין הנשאלים, 72% אמרו שדיברו עם בני לוויה AI, ו-52% אמרו שהם משתמשים קבועים ומדברים אתם כמה פעמים בחודש. שליש מהנשאלים אמרו שהם משתשמים בהם לאינטראקציות ומערכות יחסים חברתיות, ובהן שיחות או אימון חברתי (18%), תמיכה נפשית או רגשית (12%), משחקי תפקידים או תרחישים דמיוניים (12%), כחבר או החבר הכי טוב (9%) ולאינטראקציות בעלות אופי רומנטי (8%).
מבין המתבגרים שמדברים עם חברי AI, אמנם 30% אמרו שהם עושים זאת לשם הבידור ו-28% מתוך סקרנות, אבל שיעור נכבד מסרו סיבות כבדות משקל כמו "הם תמיד שם כשאני צריך לדבר עם מישהו" (17%), "הם לא שופטים אותי" (14%), "אני יכול לספר דברים שאני לא יכול לחברים או למשפחה" (12%), "קל יותר לדבר אתם מאשר עם אנשים אמיתיים" (9%), ו"זה עוזר לי להרגיש פחות בודד" (6%). כל נשאל יכל לבחור יותר מתשובה אחת.
חרף זאת, 50% מהנשאלים הצהירו שהם לא סומכים על המידע או העצה של בני הלוויה הווירטואליים, 27% שהם סומכים עליו במידה מסוימת ורק 23% שהם סומכים עליו. בנוסף, 67% אמרו שהשיחות עם חברי ה-AI פחות מספקות משיחות עם בני אדם, כאשר 21% אמרו שהן מספקות באותה מידה ו-10% שהן יותר מספקות (2% לא השיבו).
מרבית הנשאלים (68%) אמרו שהם מבלים זמן רב יותר עם חברים אנושיים מאשר עם חברי AI, ו-13% אמרו שם מבלים זמן שווה עם בני אדם ו-AI; נתח קטן אך משמעותי של 6% אמרו שאת מרבית זמנם הם מעבירים עם חברי AI (1% לא השיבו). שליש מהנשאלים גם הצהירו שלפחות בהזדמנות אחת העדיפו לשוחח על סוגיה חשובה או רצינית עם חבר AI מאשר עם בן אדם, ו-24% שיתפו עם חבר AI מידע אישי או פרטי כמו שם אמיתי, מיקום או סוד.
אף שהממצאי הסקר מצביעים על העדפה ברור של מתבגרים לשיחות עם אנשים אמיתיים, הנתונים מספקים סיבה אמיתית לדאגה. שירותים של בני לוויה מבוסס AI הם עדיין צעירים יחסית, והם נמצאים במגמת התפתחות משמעותית. אם כבר בשלב זה, כשהטכנולוגיה עוד לא הגיעה למיצוי היכולות שלה, שיעורים נכבדים מהתבגרים פונים לשיחה עם דמות וירטואלית במצבים שונים, ופעמים רבות אף מעדיפים דמויות אלו על בני אדם אחרים, אפשר להניח שככל שהטכנולוגיה תתפתח ותתפשט שיעורים אלו ילכו ויגדלו. מציאות שבה מרבית המתבגרים, ואף המבוגרים, מתעדפים אינטראקציה עם AI על פני אינטראקציה אנושית לא נראית כבלתי אפשרית, או ככזו שנמצאת בעתיד הרחוק.