התאריך שקורץ הבוקר ממסך המחשב, בנייד, מעל הכותרת הראשית בעיתון – שבעה בפברואר – מזכיר לנו שכבר ארבעה חודשים חלפו מאז אותו בוקר שבו התהפכו החיים בישראל ובמזרח התיכון והחלה ספירה חדשה, שהביאה עמה מספרים איומים חדשים, שמתעדכנים מדי יום.
המספר שנוסף אתמול לשרשרת המספרים הגורלית של החודשים האחרונים הוא 50. על פי ההערכה שפורסמה אתמול ב"וול סטריט ג'ורנל", 50 מתוך 136 החטופים שעדיין מוחזקים בידי חמאס, כבר אינם בחיים. עד כה הכריז צה"ל על 31 מהחטופים כמתים אבל "הנתון שפורסם בארה"ב אינו רחוק מההערכות המוכרות בממשלה ובמערכת הביטחון", כותב הבוקר עמוס הראל ב"הארץ".
למה, אם כך, לא מפרסמים את הנתון המכאיב הזה גם בישראל? האם מערכת הביטחון הישראלית מסתירה מהציבור מידע חיוני? "צה"ל מכריז על חטוף כמת רק אם ישנה הצלבה בין שני מקורות מידע אמינים המצביעים על מסקנה כזו", מסביר הראל, "למשל, עדות של חטוף שחזר מהשבי, לצד סרטון שצילם חמאס ובו נראית גופה. הממצאים נבחנים בידי ועדות מומחים, בטרם מגובשת מסקנה ומוצגת למשפחת החטוף".
מוקדם יותר אתמול, פרסם גם "הניו יורק טיימס" הערכה דומה, לפיה 32 חטופים כבר הוכרזו כמתים ו-20 נוספים נבדקים על ידי צה"ל. ב"ניו יורק טיימס" ציטטו "ארבעה גורמים רשמיים בישראל" שאישרו את המספרים.
במערכת הביטחון מעריכים כי רבים מבין אלה שקיים לגביהם חשד סביר שהם אינם בחיים, נרצחו כבר בבוקר המתקפה הקטלנית בשבעה באוקטובר. ישנם, ככל הנראה, מספר מקרים של חטופים שנרצחו בידי שוביהם.
משפחות החטופים חוזרות ומזהירות מפני ניסיונות חילוץ הרואיים אך כושלים, וטוענות כי היו כמה מקרים שבהם חטופים נהרגו כתוצאה מתקיפה של צה"ל, מניסיון חילוץ שנכשל, או נרצחו על ידי שוביהם שנכנסו ללחץ שכוחות צה"ל מתקרבים אליהם, וצייתו להנחיה שקיבלו לרצוח את החטופים במקרה כזה. וישנה כמובן דאגה הולכת וגדלה לחייהם של הקשישים, החולים והפצועים מבין החטופים, שנמצאים כבר ארבעה חודשים בתנאי שבי בלתי אנושיים.
משפחות החטופים וכלי התקשורת בארץ (שאינם ערוץ 14), מנסים למקד את תשומת לב הציבור בדאגה לגורל החטופים, וחוזרים ומזכירים שכל יום שעובר, מגדיל את הסכנה לחייהם.
הדרג המדיני בישראל – בהובלת ראש הממשלה בנימין נתניהו – ממשיך ומתפאר בהישגים הצבאיים של ארבעת החדשים האחרונים, ובהבטחה לפיה ישראל דוהרת הן למיטוט חמאס והן לשחרור החטופים.
בעניין מיטוט חמאס: ההערכות הן כי בארבעה חודשים האחרונים כשני שליש מכוחו הצבאי של ארגון הטרור חוסל או נפגע. 17 מבין 24 גדודי הארגון פורקו מיכולות הפעולה כמסגרת צבאית (מה שלא אומר שמחבלים שנותרו בחיים לא יוכלו להגיח מפיר נסתר ולפגוע בחיילי צה"ל בפעולת גרילה). מרבית בכירי הארגון – ובהם מוחמד דף, מרוואן עיסא והאחים מוחמד ויחיא סנוואר – עדיין בחיים. למרות זאת שר הביטחון יואב גלנט טוען שיחיא סנוואר "נמצא במנוסה, עובר ממסתור למסתור ואינו מצליח לתקשר עם כוחותיו".
