כל בית שנשרף בלוס אנג'לס הוא אסון אישי בפני עצמו. בין אם מאות בתים נפגעו – או אלפים, מה שנראה סביר יותר – הנזק המצטבר ישפיע גם על היצע הדיור הקטן ממילא בעיר. השריפות עדיין משתוללות, ייקח זמן להבין כמה נאלצו לעזוב את בתיהם בעיר וסביבותיה. בינתיים מפונים שוהים במלונות, במקלטים ציבוריים, או אצל חברים ומשפחה.
אבל בשבועות ובחודשים הקרובים מי שאיבד את ביתו יצטרך למצוא פתרון מגורים יציב יותר, עד שבתים ייבנו מחדש ועבודות השיקום יסתיימו. זה לא יהיה קל במטרופולין שכבר ב-2022 סבל ממחסור של 337 אלף בתים, לפי נתונים מאתר המסחר בנדל"ן זילו. בדצמבר מספר הבתים בשוק בלוס אנג'לס היה נמוך ב-26% מהרמות שהיו לפני מגפת הקורונה, לפי נתוני זילו.
"אחד האתגרים הגדולים לפנינו הוא להכניס אנשים שאיבדו את בתיהם לדיור קבוע ארוך טווח", אמר ראש העיר של פסדינה, ויקטור גורדו, שבה מאות בתים נפגעו.
הלחץ בשוק השכירות באזור צפוי להתגבר כשרבים מאלפי התושבים יחפשו יחידות להשכרה בעוד הם מחשבים את הצעד הבא שלהם. שכר הדירה החציוני לדירת שני חדרים בלוס אנג'לס כיום הוא יותר מאלפיים דולר, לפי זילו.
"יהיה לכך זעזוע חיובי בביקוש וזעזוע שלילי בהיצע, כך שזה אוטומטית אומר שהמחירים יעלו בשוקי השכירות", אומרים מומחים. כל עלייה במחירי השכירות ישפיע על דיירים ברחבי האזור, מעבר לאלה שנעקרו מביתם בשל האש.
קליפורניה נמצאת כבר עשור במשבר בדיור בר השגה. מחוקקים, ברמת המדינה וברמה המקומית כאחד, העבירו שורה של חוקים חדשים שמטרתם להקל על הבנייה כדי להגדיל את ההיצע ולהוזיל את הדיור. בלוס אנג'לס, ראשת העיר קארן באס חתמה על צו מינהלי המייעל אישור פרויקטים בהם 100% מהיחידות הן ברות השגה. בעקבות הרפורמה של המדינה – יש פריחה ביחידות דיור קטנות בחצרות אחוריות של בעלי בתים.
עם זאת, העיר והמדינה לא עמדו ביעדים שלהן לבניית דירות, והיכולת לרכוש דירה רק הוסיפה להישחק. למשל, מספר יחידות הדיור שאושרו על ידי עיריית לוס אנג'לס הגיע לשפל של עשור ב-2024, לפי נתונים ממחלקת הבנייה והביטחון של עיריית לוס אנג'לס. הירידה באישורי בנייה גורמת לחשש מחסמים בבניית בתים חדשים.
"זה מקום שהיו לו אתגרים עצומים מבחינת מה אדם יכול להרשות לעצמו לפני השבוע הזה, ואחרי השבוע הזה זה יהיה הרבה יותר מאתגר", אומר דייב ראנד, עורך דין בתחום המקרקעין במשרד ראנד, פסטר אנד נלסון בלוס אנג'לס, ודירקטור בעמותה הפועלת למען דיור בר השגה ברמת המדינה.
אחרי שיכבו את השריפות יחל השיקום, אומר ראנד, ויש תקווה שהמטרה המשותפת של שיקום תהיה זרז להתמודדות עם אתגרים בנגישות הכלכלית. אחת הדרכים לעשות זאת היא המשך ההקלות בבניית בתים, במיוחד דירות ברות השגה לשוק השכירות, בקצב מהיר יותר. "זה אירוע כה נורא, שבתקווה הוא יטלטל את המערכת לנקודה שבה נוכל לקבל רפורמה אמיתית", הוא אמר.
