ליקוי הירח המלא יתרחש בשעות הבוקר המוקדמות של ה-3 במרץ 2026, על פי נאס"א. שעת ההתחלה היא 12:44 לפנות בוקר PST / 3:44 לפנות בוקר EST שיא הצפייה: בשיא הליקוי, כאשר הירח הופך לאדום העמוק ביותר שלו.
ציר הזמן של "ירח הדם" בלוס אנג'לס, שסופק על ידי נאס"א:
00:44 PT – ליקוי חומה מתחיל
01:50 PT – ליקוי חלקי מתחיל
03:04 PT – ליקוי מלא מתחיל
04:03 PT – ליקוי מלא מסתיים
05:17 PT – ליקוי חלקי מסתיים
06:23 PT – ליקוי מסתיים
מדוע זה נקרא ירח הדם?
ליקוי ירח מתרחש כאשר כדור הארץ עובר ישירות בין השמש לירח, ומטיל צל גדול על פני הירח. על פי נאס"א, יישור זה יכול להתרחש רק במהלך ירח מלא. במהלך ליקוי ירח מלא, הירח נע לחלוטין לתוך צל כדור הארץ, וגורם לו להיראות בצבע אדום או כתום. נאס"א מסבירה שבמהלך ליקוי ירח מלא, כדור הארץ חוסם את רוב אור השמש מלהגיע לירח. האור הנותר שמגיע לירח מסונן דרך האטמוספירה של כדור הארץ, אשר מפזרת אורכי גל קצרים יותר ומאפשרת לגוונים אדומים וכתומים לעבור דרכם. האפקט מתואר לעתים קרובות כמראה כאילו כל הזריחות והשקיעות של כדור הארץ מוקרנות על הירח – מה שיוצר את המראה הדרמטי של "ירח דם".
כיצד ניתן לצפות בליקוי ירח?
על פי נאס"א, ניתן לצפות בליקוי ירח בבטחה ללא ציוד מיוחד. כל מה שצריך זה תצוגה ברורה של הירח. לחוויה הטובה ביותר, מומחים ממליצים ללכת למקום חשוך הרחק מאורות העיר הבוהקים. אמנם אין צורך בכך, אך שימוש במשקפת או טלסקופ יכול לשפר את הפרטים ולהפוך את הליקוי לדרמטי עוד יותר.
מדוע הוא גם נקרא "ירח התולעת"?
ה"אלמנך של החקלאי הזקן", שהחל לפרסם שמות של ירח מלא בשנות ה-30, מסביר כי הירח המלא של חודש מרץ נקרא ירח תולעת מכיוון שתולעי אדמה מתחילות להופיע שוב כאשר הקרקע מפשירה בסוף החורף.
נאס"א מוסיפה שכמה שבטים אינדיאנים השתמשו בשם זה כדי לתאר את ערימות התולעים – ערימות קטנות של אדמה – המופיעות כאשר הקרקע הקפואה מתחילה להתרכך.
באיזו תדירות אנו חווים ליקוי ירח מלא?
בעוד שאנו חווים מספר ליקויים מדי שנה כאן על כדור הארץ, אנו רואים ליקוי ירח מלא או ירח דם רק פעם בכמה שנים, על פי נאס"א. בעוד שליקוי חמה מלא מתרחש בערך כל 18 חודשים, הנראות שלהם מוגבלת הרבה יותר מזו של ליקויי ירח מלאים, מכיוון שניתן לראות אותם רק ממקומות ספציפיים בכל פעם, על פי נאס"א.
לעומת זאת, ליקויי ירח מלאים נראים בדרך כלל מחלקים גדולים בהרבה של כדור הארץ, מה שמקל על אנשים רבים יותר לחזות בהם.