מפציץ B-52 של חיל האוויר האמריקני התרסק היום (שני) בשטח בסיס חיל האוויר אדוארדס בקליפורניה, זמן קצר לאחר שהמריא, כך הודיע הבסיס. הבסיס שוכן במדבר מוהאבי שבקליפורניה, כ-160 ק״מ צפון מזרחית ללוס אנג'לס. שמונת חברי הצוות של המפציץ נהרגו. על פי ההודעה, ההתרסקות אירעה בשעה 11:20 (שעון החוף המערבי), וצוותי חירום הוזעקו מיד למקום. בתיעוד מהזירה נראים שרידיו המעטים של המטוס על מסלול ההמראה.
ה-B-52 "סטרטופורטרס", שנכנס לשירות בחיל האוויר האמריקני ב-1955, נחשב לאחד מסמלי העוצמה הצבאית של ארה״ב מאז ימי המלחמה הקרה – כאשר ייעודו המקורי היה הפצצות בעומק שטחה של ברה"מ כחלק מהרתעה הגרעינית האמריקנית. מדובר במפציץ גדול ארוך טווח, המסוגל לשאת כ-32 טון חימוש בגיחה אחת, בהם פצצות מונחות, טילי שיוט ומוקשים ימיים.
כ-70 שנה לאחר כניסתו לשירות הוא עדיין מהווה נדבך מרכזי בזרוע המפציצים של חיל האוויר האמריקני, למרות הכניסה לשירות של יורשיו כמו ה-B-2 החמקן ואחרים. הוא שירת במלחמותיה של ארה"ב מאז, אך זכור בעיקר בשל חלקו ב"הפצצות השטיח" הכבדות בווייטנאם וקמבודיה.
ה-B-52 השתתף גם במלחמה נגד איראן במסגרת מבצע "זעם אפי". בשונה ממפציצים חמקנים שבשירות הצבא האמריקני, הוא גדול ואיטי יחסית, ולכן מופעל לרוב לאחר שמערכי ההגנה האווירית של האויב כבר נוטרלו, ובליווי מטוסי קרב. כך גם באיראן: בתחילה הופעל ממרחק, ורק לאחר שמערכי ההגנה האווירית שלה הושמדו וארה״ב השיגה עליונות אווירית, החל לתקוף ישירות מעל שטחה.
