שני סנאטורים רפובליקנים בולטים בארה"ב פרסמו השבוע אזהרות חדות בנוגע למה שתיארו כמתח הולך וגובר של אנטישמיות בתוך חלקים ממערכת התקשורת השמרנית, בסימפוזיון בוושינגטון שאורגן על ידי הקואליציה היהודית הרפובליקנית וה-National Review כדי לקרוא לפרשנים ימניים משפיעים ולקרוא לרפובליקנים עמיתים להתמודד ישירות עם הבעיה.
הסנאטור טד קרוז (רפובליקני-טקסס) מתח ביקורת חריפה על אושיית התקשורת השמרנית טאקר קרלסון, וכינה אותו "הדמגוג המסוכן ביותר במדינה הזו" והאשים אותו בהגברת רטוריקה קיצונית ורוויזיוניזם היסטורי לקהל מקוון גדול. קרוז טען כי רעיונות אנטישמיים צצו יותר ויותר בפלחי תקשורת ימניים במהלך השנה וחצי האחרונות, במיוחד בקרב קהלים צעירים יותר הצורכים תוכן פוליטי באינטרנט. בעוד שמנהיגים רפובליקנים מיהרו לגנות דמויות קיצוניות בגלוי, קרוז אמר שהמפלגה נרתעה יותר מאתגרת משפיענים מיינסטרים יותר שזוכים לקהל עוקבים עצום.
"זוהי תחילתו של קרב שבו האומה שלנו, האמונות שלנו, החוקה שלנו, העקרונות שבנו את אמריקה, נמצאים תחת מתקפה. ואנחנו צריכים להתכונן לקרב ולהביס את הזבל הזה", אמר קרוז לקהל.
קרוז הזהיר כי פרשנים בעלי נראות מיינסטרים יכולים לנרמל את הרטוריקה, לאחר שהוגבלה לשוליים הפוליטיים. "אני רוצה שננצח, אבל אני לא בטוח שזה מדויק כתיאור של איך אנחנו מנצחים עכשיו", אמר קרוז.
הסנאטור טום קוטון (רפובליקני-אלסקה) העביר מסר דומה במהלך הסימפוזיון, ומתח ביקורת על "משפיענים" ימניים אנונימיים שלדבריו מבריחים אנטישמיות לתנועה השמרנית ומקדמים רעיונות שאינם תואמים עקרונות שמרניים. קוטון דחה את השפעתם כנבובה ואמר שהרטוריקה שלהם מהדהדת טיעונים המקושרים בדרך כלל עם מבקרי ישראל בשמאל הפוליטי. "אני לא מסכים שאני חולק תנועה פוליטית או מפלגה פוליטית עם מישהו שסוחר באנטישמיות", אמר.
ההערות מדגישות פילוג מתפתח בתוך המפלגה הרפובליקנית ובתנועה השמרנית הרחבה יותר בנוגע למדיניות חוץ, ישראל וגבולות השיח הפוליטי המקובל. בעוד שהרפובליקנים הממסדיים שמרו זה מכבר על תמיכה חזקה בישראל, גל חדש יותר של פרשנים פופוליסטים הטיל ספק גוברת במעורבות ארה"ב בסכסוכים במזרח התיכון וביקר את ישראל בצורה אגרסיבית יותר.
קרלסון עורר ביקורת נגד בקרב שמרנים על דפוסו העקבי של גינוי ישראל והעלאת קהלים המפיצים נרטיבים אנטישמיים. הוא טען שישראל, המדינה היהודית היחידה בעולם, מדכאת ורודפת נוצרים. במהלך ראיון עם הפודקאסט השנוי במחלוקת דריל קופר, קרלסון לא הגיב לאחר שקופר טען כי ארה"ב נמצאת "בצד הלא נכון" של מלחמת העולם השנייה וכי ראש ממשלת בריטניה לשעבר וינסטון צ'רצ'יל, ולא אדולף היטלר, "היה הנבל הראשי" של הסכסוך. קופר גם הציע כי טבח שישה מיליון יהודים במחנות ריכוז היה "אנושי" משום שלנאצים לא היה אוכל להאכיל את "שבויי המלחמה". קרלסון גם ערך ראיון ידידותי עם ניק פואנטס, אנטישמי מושבע ומכחיש שואה, שפורסם בשנה שעברה. במהלך השיחה, שני הפודקאסטרים גערו בישראל ובציונות, כאשר קרלסון גינה את הציונות הנוצרית כעלבון לערכי הנצרות.
בשנתיים שלאחר הפיגועים בישראל בראשות חמאס ב-7 באוקטובר 2023, פרשנים שמרנים מצאו את עצמם מפולגים יותר ויותר בנוגע לישראל ולמדיניות החוץ. מעבר לקרלסון, שמרנים פופולריים כמו סטיב באנון ומייגן קלי הגבירו את הביקורת על ישראל, וטענו לעתים קרובות כי המדינה היהודית סיבכה את ארצות הברית במלחמות מיותרות למענם.
יתר על כן, סקרים אחרונים מגלים את קיומה של קבוצה אנטישמית ניכרת בבסיס הרפובליקנים, המרוכזת במידה רבה בקרב הקבוצות הצעירות יותר, אשר עוסקות בתכנים של פרשנים מקוונים לעתים קרובות יותר. לדוגמה, מכון מנהטן, מכון מחקר בולט שבסיסו בארה"ב, פרסם סקר שבחן את הרכב המפלגה הרפובליקנית (GOP) ואת עמדותיה הנוכחיות כלפי ישראל ויהודים אמריקאים.
על פי התוצאות, מצטרפים חדשים למפלגה הרפובליקנית נוטים יותר להיות אנטישמיים. "רפובליקנים אנטי-יהודים הם בדרך כלל צעירים יותר, גברים באופן לא פרופורציונלי, נוטים יותר להיות בעלי השכלה אקדמית, וסבירות גבוהה משמעותית להיות רפובליקנים חדשים", מצא הסקר. "הם גם מגוונים יותר מבחינה גזעית. נוכחות עקבית בכנסייה היא אחד הגורמים המנבאים החזקים ביותר לדחיית עמדות אלה". הנתונים הראו גם כי מצביעים רפובליקנים מבוגרים תומכים הרבה יותר בישראל ופחות נוטים להביע דעות אנטישמיות מאשר קבוצותיהם הצעירות יותר.
על פי הנתונים, 25 אחוזים ממצביעי המפלגה הרפובליקנית מתחת לגיל 50 מביעים בגלוי דעות אנטישמיות, לעומת 4 אחוזים בלבד מעל גיל 50. באופן מפתיע, מספר ניכר, 37 אחוזים, ממצביעי המפלגה הרפובליקנית מצביעים על אמונה בהכחשת השואה. נתונים אלה בולטים יותר בקרב גברים צעירים מתחת לגיל 50, כאשר רובם, 54 אחוזים, מסכימים שהשואה "הייתה מוגזמת מאוד או לא התרחשה כפי שמתארים היסטוריונים". בקרב גברים מעל גיל 50, 41 אחוזים מסכימים עם התחושה.
