נשיא ארה"ב ג'ו ביידן מתח ביקורת קשה על ראש הממשלה בנימין נתניהו בשיחות פרטיות בשבועות האחרונים, הביע תסכול עמוק מחוסר יכולתו לשכנע את נתניהו לשנות את הטקטיקה הצבאית של ישראל ברצועת עזה, וראה בו מכשול מרכזי בניסיון לקדם הפסקת אש — כך דיווחה היום (שני) רשת NBC.
הדיווח נסמך על חמישה מקורות, שלדברי הרשת האמריקאית מכירים את ההתבטאויות ממקור ראשון. לדבריהם, ביידן אמר כי הוא מנסה לקרב את ישראל להסכמה על הפסקת אש, אך נתניהו "עושה לו את המוות" (Giving him hell) ואי אפשר להתמודד איתו. בשלוש הזדמנויות כינה ביידן את נתניהו "Asshole" ובפעמים אחרות השתמש בתואר "האיש הזה" (This guy).
"הוא פשוט מרגיש שמספיק. זה (המלחמה) צריך להיפסק", אמר אחד המקורות על הדברים שהשמיע ביידן. ועם זאת, לדברי המקורות, ביידן סבור כי החרפת התבטאויותיו כלפי נתניהו גם בפומבי תהיה צעד לא פרודוקטיבי. לדברי המקורות, ביידן מרגיש שהממשל מציג עסקות טובות לישראל, אך נתניהו דוחה אותן. שלושה מקורות אמרו כי הנשיא אמר שנתניהו רוצה שהמלחמה תימשך עוד כדי שיוכל להישאר בשלטון.
לפי NBC, תסכולו של ביידן מנתניהו לא הביא עד כה לידי שינוי של ממש במדיניות ארה"ב, אך בממשל כבר החלו לשקול אפשרויות כאלה. לפני כשבועיים אמרו מקורות רשמיים בוושינגטון כי הממשל דן בהשהיה או בהאטה של מכירות הנשק לישראל. כמו כן יש דיונים בנוגע לכל מיני דרכים שבהן ארה"ב יכולה להכיר במדינת פלסטין עצמאית.
ביום ראשון שוחחו ביידן ונתניהו במשך 45 דקות, בפעם הראשונה לאחר שלושה שבועות. בשיחה אמר ביידן כי כניסה לרפיח מחייבת תוכנית לשמירה על ביטחון התושבים והביע חשש מפגיעה בחפים מפשע. הוא הוסיף כי צריך למנף את השיחות כדי לשחרר את כל החטופים בהקדם האפשרי וכי צריך להכניס סיוע הומניטרי לרצועה ולוודא שהוא מגיע בלי הפרעות. לדברי מקור מדיני, השיחה היתה "ברוח טובה". בבית הלבן אמרו כי ביידן ונתניהו "סיכמו להיות בקשר".
