יותר משנתיים לאחר שהאוניברסיטה היהודית האמריקאית העמידה למכירה את "קמפוס פמיליאן", המשתרע על שטח של 22 דונם בבל אייר, קליפורניה – ויותר משישה חודשים לאחר שעסקה עם חברת חינוך נפלה בפתאומיות – האוניברסיטה נודע כי בית הספר הקהילתי מילקן הסמוך, המשרת את כיתות ו'-י"ב, הסכים לרכוש את הקמפוס.
העסקה משרתת את הצרכים של קבוצת הסטודנטים ההולכת וגדלה של מילקן ומאפשרת ל-AJU להקל חלק מהלחץ הפיננסי שלה, אמרו גורמים רשמיים.
הרכישה, שעליה דיווח לראשונה בשבוע שעבר ה-Jewish Journal, תוסיף 22 דונם ל-6.5 דונם הקיימים של בית הספר הקהילתי, שלאחרונה ראה את ההרשמה שלו גדלה "באופן משמעותי", לפי שרה שולקינד, מנהלת בית הספר מילקן. בשלוש השנים האחרונות גדל מספר התלמידים מ-670 תלמידים ל-770 תלמידים, עלייה של 15%. זה כולל כיתת כיתה ו' חדשה שנוספה במהלך המגיפה.
שולקינד אמרה כי גם מילקן וגם AJU הסכימו שלא לדון בתנאי העסקה, כולל מחיר הרכישה ולוח הזמנים המדויק להשלמת ההסכם, למרות שהיא ונשיא AJU, ג'פרי הרבסט, העריכו כי ההסכם הטנטטיבי יסתיים בעוד כמה חודשים.
הרבסט אמר שעדיין יש לבצע בדיקת נאותות בתחום הנדל"ן בצד של מילקן, כמו גם כמה בעיות מעבר שיש לטפל בהן. AJU זקוקה לחדר נוסף לאירועים לאחר כניסת מילקן, "אנו צופים שנוכל לשכור שטח ברחבי לוס אנג'לס", אמר נשיא האוניברסיטה. זה גם יאפשר ל-AJU להיות במקומות נוספים ככל שצפיפות האוכלוסייה היהודית משתנה, הוא הוסיף.
AJU תמשיך להפעיל את הקמפוס השני שלה, מכון Brandeis-Bardin המשתרע על פני 2,700 דונם בסימי ואלי, קליפורניה – קצת יותר מ-30 מיילים מבל אייר ופיקו-רוברטסון – שהוא בית לכמה תוכניות של AJU.
בעיתונות דווח – אך לא אושר על ידי נציגים מאף אחד מהצדדים – כי בית הספר מילקן הציע הצעה של 60 מיליון דולר לרכישת הקמפוס לפני ש-AJU חתמה על עסקה, שקרסה מאוחר יותר, עם חברת החינוך EF Education First.
תנאי המכירה למילקן יאפשרו ל-AJU להחכיר חלק מהאוניברסיטה לפעילות של AJU – כולל בניין המנהלה של הקמפוס התחתון והמקווה הקהילתי – ולהישאר בקמפוס פמיליאן לפחות שלוש עד חמש שנים, אמר הרבסט ל-eJP. המעבר של בית הספר ללימודי רבנות זיגלר לאזור בוורלי הילס, שהוכרז במאי 2023, יתקדם כמתוכנן.
"חלק ניכר מהסטודנטים והסגל שלנו גרים בשכונה היהודית פיקו-רוברטסון, האזור הסמוך לבוורלי הילס, ואז נוסעים כל יום לבל אייר. זה לא היה הגיוני", אמר הרבסט. .
AJU העמידה במקור את הקמפוס הפמיליאן למכירה בתחילת 2022; מאוחר יותר באותה שנה, הקמפוס נמכר ל-EF תמורת דיווח של 65 מיליון דולר. ביוני 2023, EF יצאה מהעסקה, תוך שהיא מצטטת – במכתבה מ-7 ביוני 2023 לוועדת התכנון של עיריית לוס אנג'לס – תגובות של "שכנים סמוכים" בהתנגדותם ותקשרו בדרכים שגרמו לנו יותר ויותר לאי נוחות בשכונת בל-אייר", וכי "היה ברור לנו שיש אנשים בשכונה שאינם רוצים סטודנטים בינלאומיים בקהילה שלהם".
