נשיא ארצות הברית, דונלנד טראמפ, הכריז השבוע על קליפורניה כאזור אסון, אחרי שגל שריפות הרסני גרם למותם של לפחות שבעה בני אדם, לפינויים של יותר ממאה אלף תושבים ולפגיעה משמעותית במאות בתים, בעיקר בצפון המדינה. משמעות ההכרזה – סיוע פדרלי כלכלי למדינה, שעד כה נשרפו בה יותר מאה אלף אלף אייקרים של חורש ויער טבעי. מושל המדינה גווין ניוסם אמר: "שנים לא ראינו גל שריפות עצום שכזה".
קליפורניה פנתה לשירותי הכבאות של אוסטרליה וקנדה, שמתמחים בשריפות ענק. עשר מדינות נוספות שלחו כוחות כיבוי שונים. הגורם לדליקה הוא גל חום יבש במיוחד, שכלל גם סערות ברקים. 560 שריפות התחוללו במקביל, כשהרוחות החמות תורמות להתפשטותן. באזור מפרץ סן פרנסיסקו ובעמקים בהם מגדלים את הגפנים פרצו שריפות ענק, ששברו כל שיא קודם מאז תחילת רישום נזקי השריפות בשנת 1932.
גם נוואדה ואריזונה נאבקו בשריפות ענק בעקבות גל היובש. דובר אחת מחברות הכבאות סיפר כי "בהרי סנטה קרוז אלף כבאים נלחמו בשריפות בגודל של פי עשר ממה שהם רואים בדרך כלל". רשויות הבריאות נערכות לזיהום האוויר שיגרמו השריפות, שעלול לייצר יחד עם הקורונה גל של חולים בבתי החולים.
