אייפא"ק: האשמותיו "דוחות" ו"מבישות ביותר"
ברני סנדרס, המועמד המוביל במרוץ הדמוקרטי לנשיאות, הודיע כיי יחרים את הכנס השנתי המתוקשר של השדולה הפרו-ישראלית איפא"ק. לטענתו, לשדולה יש קשרים למנהיגים שמתבטאים בגזענות ומתנגדים ל"זכויות הבסיסיות" של הפלסטינים. בציוץ שפרסם בטוויטר כתב הסנאטור היהודי מוורמונט: "לעם היהודי יש זכות לחיות בשלום ובביטחון. כך גם לעם הפלסטיני. אני עדיין מודאג מהפלטפורמה שאיפא"ק מספקת למנהיגים שמתבטאים בגזענות ומתנגדים לזכויות הבסיסיות של הפלסטינים. מסיבה זו לא אשתתף בכנס שלהם". סנדרס הוסיף כי "כנשיא, אתמוך גם בזכויות הישראלים וגם בזכויות הפלסטינים. אעשה הכול כדי להביא שלום וביטחון לאזור".
באייפא"ק ציינו כי האשמותיו "דוחות" ו"מבישות ביותר". בתגובתה ציינה השדולה הפרו-ישראלית בוושינגטון כי עמיתים רבים של סנדרס בקונגרס כן משתתפים בכנסים שלה, וכי ה"מתקפה" שלו "מעליבה" לא רק אותם – אלא גם "מיליוני אמריקאים שעומדים לצד ישראל". באייפא"ק כם ציינו שסנדרס מעולם לא השתתף בעבר בכנס השנתי של השדולה.
סנדרס מתח לא אחת ביקורת על איפא"ק ועל ישראל. הוא טען בין היתר כי ממשלתו של בנימין נתניהו "גזענית". בשנה שעברה אמר שיש להתנות את הסיוע האמריקני לישראל בשינוי מדיניותה כלפי הפלסטינים. הסנאטור שמגדיר עצמו "דמוקרט סוציאליסט" מושך את המפלגה הדמוקרטית (בה הוא אינו חבר רשמית) לצד השמאלי, והישגיו במרוץ מעידים שייתכן שהוא מצליח להגיע ללבם של מצביעים שבעבר לא נמנו עם תומכיו. בסקרים הלאומיים הוא מוביל בפער משמעותי על יריביו בפריימריז, שבהם ייקבע מי יתמודד מול הנשיא דונלד טראמפ בבחירות הכלליות בנובמבר.
בשבת השיג ניצחון מוחץ בנבאדה וגרף 47%. ניצחון מרשים זה מגיע אחרי שסנדרס כבר ניצח בניו המפשייר, והגיע למקום השני – בפער דחוק מהמקום הראשון שאליו התברג פיט בוטיג'ג' – באייווה. סנדרס מקווה שהישגים אלו יסייעו לו לנצח בתחנות הבאות במרוץ, במיוחד ב"סופר טיוזדיי" ב-3 במרץ – אז יצביעו בבת אחת 14 מדינות, כולל מדינות הענק קליפורניה וטקסס.
