גיבורה מקומית: אנג'לה מרסדן, בעלת Pineapple Hill Grill & Saloon בשרמן אוקס. גם יפה וגם אופה
אנג'לה מרסדן, הבעלים של Pineapple Hill Grill & Saloon בשרמן אוקס, הפכה השבוע לגיבורה מקומית ולסנסציה חברתית, כשווידאו נואש אותו פרסמה זכה למאות אלפי צפיות ולתהודה רחבה בכלי התקשורת המקומית והארצית.
מרסדן השקיעה בחודשים האחרונים כ-80 אלף דולר בהצבת מתחם אכילה חיצוני לבר/סלון שלה, בסטריפ-מול שבפינת ונטורה ו-ואן נייס בולווארד. בראיון בתוכנית "Cavuto: Coast to Coast" בערוץ העסקים של פוקס, הזהירה מרסדן ביום שני כי בעלי עסקים קטנים בלוס אנג'לס ועובדים הנאבקים על רקע מגיפת הנגיף והמגבלות הנלוות לו, "הולכים למות מעוני, דיכאון והתאבדות".
ביום שישי שעבר פורסם הווידאו של אנג'לה ובו, כשדמעות בעינייה, היא טענה כי ראש עיריית לוס אנג'לס אריק גרסטי סגר את הפאטיו החיצוני בעסק שלה – תוך שהוא נותן היתר לצוות סרטים הוליוודי להקים פינת אוכל חיצונית במרחק קצר משם. ההשבתה במסעדה שלה התרחשה על רקע איסור מחוזי על אוכל בחוץ, הוראה שהונפקה על ידי העירייה – והתוכניות להשבתת עסקים ברמת המדינה.
מרסדן מסבירה בסרטון את מצבה – בעודה עוברת אל מערך האוהלים, השולחנות והכיסאות של צוות הטלוויזיה, שהפיק סצינה לסיטקום מטופש המשודר ברשת אן.בי.סי, כדי להמחיש עד כמה זה קרוב לעסק שלה. "תסתכל על זה. תגיד לי שזה מסוכן", היא אומרת בסרטון ומצביעה על הפאטיו שלה," אבל ממש לידי, כסטירת לחי, זה בטוח. זה בטוח? מרחק של 5 פיט? זה מסוכן. ראש העיר גארסטי והמושל ניוסם אחראים לכל אדם שנשלח לאבטלה, שאין לו עבודה, וכל העסקים שנמצאים כאן בגסיסה".
האיסור שהוצא על ידי מחוז לוס אנג'לס על ארוחות בחוץ ספג מהלומה משפטית ביום רביעי שעבר, כאשר שופט קבע כי נציגי המחוז חייבים להביא ראיות מדעיות כדי להצדיק אותו. אלא שהפסיקה לא הועילה לברים ולמסעדות בלוס אנג'לס, לאחר שגרסטי יישם צו "להישאר בבית" באותו יום של פסיקת השופט.
מרסדן שואלת כיצד מנהיגים מקומיים יכולים להשבית עסקים לפני החגים מבלי להציע פיתרון. "מה קורה שההנהגה שלנו תוכל לסגור את העסקים שלנו, עם התראה של יומיים, לפני החגים, ולא להציע פתרון שישלם לנו להישאר בבתים? יש לי שני עובדים שאיבדו אנשים שקרובים אליהם בהתאבדות בחודשיים האחרונים", סיפרה. "יש לי ברמנית שישנה על ספה, עם ילד בן 3, שלא יכולה לשלם את שכר הדירה שלה ולא יכולה לקבל עבודה ושכרתי אותה כי היינו עסוקים באוקטובר. היו לה שבועיים של הכשרה ואז פוטרה שוב מהעבודה השלישית שלה".
מרסדן ציינה כי אנשים אינם יכולים לחיות ללא אוכל ודיור, ואמרה כי היא אינה מבינה כיצד גורמים מקומיים "יכולים להיות כאלו שלא יכולים לראות זאת".
זאת, ארבעה ימים לאחר שמושל קליפורניה גאווין ניוסם הודיע על הצו המגביל ביותר מאז פריצת המגפה בחודש מרץ. החל מיום ראשון בערב, חלק ניכר מדרום קליפורניה, אזור מפרץ סן פרנסיסקו והעמק המרכזי נמצאים תחת "נעילה" חדשה וגורפת בניסיון להאט את העלייה המהירה של מקרי ההידבקות בקורונה במדינה. ביום ראשון, קליפורניה – המדינה המאוכלסת ביותר בארה"ב – דיווחה על עלייה של 28,795 הידבקויות ו-61 מקרי מוות, על פי נתונים שנמסרו על ידי הניו יורק טיימס. יכולת היחידות לטיפול נמרץ בבתי חולים בדרום קליפורניה עמדה מתחת לרף של 15% שמפעילה את הצעדים החדשים, הכוללים סגירות קפדניות לעסקים ואיסור התקהלות עם אנשים מחוץ לבית. הצעדים החדשים יישארו בתוקף לפחות שלושה שבועות.
"הסגר הזה יהרוס את לוס אנג'לס", אמרה מרסדן למארח ניל קאבוטו, והצביעה על "הבעיה הענקית הומלסים" בעיר ועל העובדה שהתאבדויות גוברות במהלך המגיפה. "החיים של כל אחד כאן חשובים ואנחנו לא רוצים שאנשים יחלו ושאף אחד לא ימות", אמרה מרסדן" אבל במצב הנוכחי אנשים ימותו מדיכאון, התאבדות ועוני "אם מישהו לא יעשה משהו."
מרסדן ציינה כי "גם חברות ההפקה נפגעות. כולם נפגעים ורק מנסים לשרוד על רקע המגיפה וההגבלות הקשורות לכך. האנשים בשלטון הם שקובעים את הכללים ונותנים אישורים בלי מצפון, בלי לחשוב על אף אחד. לא ניתן להסביר כיצד כל זה באמת יכול להיות הגיוני". היא הפצירה בראש העיר גארסטי לבוא לדבר איתה כדי למצוא פיתרון מעשי. "אנחנו בוחרים אנשים לתפקיד כדי שימצאו פתרונות לכולם, לניהול סיכונים, להערכת הסיכונים. לבעלי עסקים קטנים מאוד איכפת מהקהילה שלנו, מהלקוחות שלנו. אנחנו מוכנים לעשות כל מה שנדרש כדי לשמור על ביטחונם, אבל אם אנחנו לא נהייה כאן כשתצא מדלת הבית שלך בעוד חודשיים. הקהילה הולכת לגווע, מאבטלה ועד שיעורי התאבדות, עסקים שנסגרים והכפלת מספר ההומלסים בעיר".
מרסדן גם ציינה שהיא "שבורת לב" מהחלטות הפקידות המקומיות. "צוות המטבח שלי, המקום הזה היה כל חייהם", אמרה והוסיפה כי היא מכירה בעלי ברים אחרים ש"הושבתו כבר תשעה חודשים ושמאבדים את כל מה שיש להם. "אני מכירה בעלת ספא שאיבדה כמעט את כל הלקוחות. היא קיבלה שלוש הודעות פינוי והיא אם חד הורית עם ילד בן 12. מה הם יעשו כשאנשים לא משלמים את שכר הדירה וה'אוויקשן' יגיע בפברואר? אתה לא יכול פשוט לצוות על אנשים לשבת בבית, כי זה פשוט לה-לה-לנד…"
