הפטור לישראלים מוויזה לארה"ב מתקרב? שרת הפנים איילת שקד נפגשה ביום חמישי בוושינגטון עם השר לביטחון המולדת, אלחנדרו מיורקס, לישיבה שעסקה בנושא הפטור באשרות כניסה (ויזות) לאזרחי ישראל וכניסת ישראל לתוכנית ה-VWP.
בפגישה השתתפו שגריר ישראל בארה״ב, מייק הרצוג, נציגים ממשרדי החוץ, המשפטים, ביטחון פנים והצוות האמריקאי שעוסק בנושא, והיא התמקדה בעיקר במציאת פתרונות לשני המכשולים המרכזיים: הורדת אחוזי הסירוב מתחת ל-3% עד אוקטובר 2022 לישראלים שמגישים בקשה לוויזה, ומתן גישה לאמריקאים למרשם הפלילי הישראלי שיאפשר להם להגיש כ-1,000 שאילתות בשנה (כמו כלל המדינות החברות בתוכנית ה-VWP).
בסיום הפגישה הוחלט על הקמת צוותי עבודה בין משרדיים שיטפלו בנושאים השונים. הצוות האמריקאי יגיע לישראל בינואר 2022 לבחון את הנושא מקרוב, להיפגש עם גורמי המקצוע ולהמשיך בעבודה משותפת להמשך התהליך.
השרה שקד מסרה לאחר הפגישה: "הממשל האמריקאי מחויב מאוד לתהליך הפטור מויזות לישראלים וכן ממשלת ישראל. כמו שהשר מיורקס אמר לי במהלך הפגישה – יש כאן חלון הזדמנויות פנים מערכתי ואנחנו מוכרחים לנצל אותו כדי להתקדם. מדובר בהזדמנות חד פעמית שלא תחזור ולכן שתי המדינות צריכות לעבוד מהר. אני מלאת תקווה ומוטיבציה להביא לסיום התהליך שנדון בין המדינות כעשור. התהליך ייקח לכל הפחות שנה וצפוי להסתיים בתחילת 2023".
