פרופ' מארק ליפשיץ, מומחה תחלואה במחלות זיהומיות מהאוניברסיטה היוקרתית הרווארד שבארה"ב, צופה כי במהלך השנה הקרובה בין 40 אחוזים ל-70 אחוזים מכלל אוכלוסיית העולם, יידבקו בנגיף הקורונה החדש, המוכר גם בשמו קוביד-19. פרופסור ליפשיץ מדגיש כמו כן, כי היקפי ההידבקות בווירוס לא יובילו בהכרח להחמרה בתחלואה. "סביר להניח שרבים יחלו באופן קל, ואפילו עשויים להיות ללא סימפטומים כלל", הדגיש פרופ' ליפשיץ. בדומה לשפעת, שלעיתים עלולה להיות מסכנת חיים בעבור אנשים מבוגרים עם מצבים בריאותיים כרוניים, אם כי מרבית מקרי התחלואה חולפים ללא טיפול תרופתי כלל. בשיחה עם מגזין אטלנטיק האמריקני, הפרופסור מהרווארד אמר כי "אני חושב שהתוצאה הסבירה היא שבסופו של דבר, ההתפרצות לא תהיה ניתנת להכלה".
הכלה, תיחום ומניעת התפשטות הווירוס, הוא השלב הראשון בהגבה להתפרצות נגיף הקורונה. שלב שנדמה כי למרות המאמצים האדירים של הממשלה בסין, נכשל. עם בואו של חודש ינואר, זמן קצר לאחר התפרצות הנגיף בעיר ווהאן שמחוז חוביי שבסין בדצמבר 2019, הממשלה בסין החלה לשים בהסגר אזורים גדולים במדינה וכפתה בידוד על עשרות מיליונים מאזרחי המדינה. למרות המאמצים התקדימיים של הממשלה בסין, ובהם איסור על עזיבת הבית ורחפנים שמתעופפים ברחובות ומטיפים לתושבים להתמגן ולשוב לבתיהם להמשך הסגר, לא נמנעה התפשטות הנגיף, שנכון לשלב זה כבר נמצא ב-24 מדינות נוספות מלבד סין.
