הבחירות בארה"ב עשויות להיות נקודת מפנה לליגליזציה של מריחואנה בעולם * הצבעה שתיערך באותו היום בחמש מדינות תאפשר את הפיכת הסם לחוקי * החשובה מביניהן היא קליפורניה, בצעד שיסחוף מדינות נוספות ביבשת ומחוצה לה
בשולי המרוץ המטורף לנשיאות ארה"ב, הצעות חוק מקומיות רבות משמעות יעמדו למבחן ב-8 בנובמבר ובראשן ההצעות ללגליזציה של המריחואנה. חמש מדינות עומדות להצביע על הפיכת המריחואנה לחוקית, ובהן קליפורניה, הגדולה והחשובה מבין מדינות ארה"ב. ארבע האחרות הן אריזונה, נוואדה, מיין ומסצ׳וסטס.
משקיפים רבים סבורים שאישור הלגליזציה, בעיקר בקליפורניה, יהווה נקודת מפנה שתסלול את הדרך להפיכת הסם לחוקי בכל ארצות הברית במהלך השנים הקרובות. משם, סבורים רוב המומחים, זה רק עניין של זמן, ולא הרבה, עד שהסם יהפוך לחוקי בעולם כולו. בכל המדינות שבהן תעלה ההצעה ללגליזציה, התומכים מובילים לעת עתה בסקרים. מדינות שתאשרנה את הלגליזציה תצטרפנה לוושינגטון ולקולורדו, שאישרו כבר ב-2012 את המריחואנה החוקית, ולאורגון, אלסקה והבירה וושינגטון, שעשו זאת ב-2014.
סקרי דעת קהל באמריקה מורים שבמהלך השנים האחרונות חלה תמורה יסודית ביחסו של הציבור האמריקאי לסם, ורובו תומך היום בהפיכתו לחוקי. חשיבותה של קליפורניה ברורה מאליה: מדובר במדינה המאוכלסת ביותר בארה"ב, עם 40 מיליון תושבים, בכלכלה השישית בגודלה בעולם ובמדינה שנודעה כחלוצה של טרנדים עולמיים, גם בתחום זה: בשנת 1996 היתה קליפורניה המדינה הראשונה בעולם שאישרה שימוש חוקי במריחואנה לצרכים רפואיים.
בבית ובמחששה ציבורית באופן חוקי
הצעה מספר 64 בקליפורניה תאפשר לבוגרים מעל גיל 21 לצרוך מריחואנה באופן פרטי, ללא צורך באישורים רפואיים. על פי ההצעה, משתמשים יוכלו לעשן מריחואנה או לצרוך את הסם בצורה אחרת בביתם הפרטי או בבית עסק שיזכה ברישיון מיוחד שיאפשר עישון בתחומו. ההצעה תתיר החזקת 28.5 גרם של הסם, או שמונה גרם של סם מרוכז בצורות אחרות, כולל סוכריות ומוצרי מזון. לאזרחים יותר לגדל עד שישה צמחי מריחואנה בביתם, והמדינה תעניק רישיונות שיתירו גידול ומכירה קמעונאית של הסם.
ההצעה תטיל מסים חדשים הן על גידול הסם והן על קנייתו שאמורים להכניס לקופת המדינה כמיליארד דולר בשנה. ההכנסות מהמסים הללו ישמשו למחקר וטיפול בנזקים שנגרמים לבני נוער ממריחואנה ומסמם אחרים. הצלחתה של קולורדו לגבות מסים ולהפוך את מכירת המריחואנה לעסק משגשג עוררה את קנאתה של קליפורניה ושל מדינות סמוכות נוספות, כולל מדינות שמרניות כמו קנזס. מכיוון שמריחואנה רבה זולגת ממילא מקולורדו למדינות השכנות, ממשליהן מתחרטים יותר ויותר על ההכנסות הנדיבות ממסים האובדות להן בשל האיסור על השימוש בסם.ֿ
הסקרים מראים שהצעת חוק 64 זוכה לתמיכה מאסיבית במדינת הזהב, ביחס של 2 ל-1. בסקר גאלופ שנערך השבוע זוכה הליגליזציה של מריחואנה לתמיכת שיא של %60 מהאמריקאים. רוב מוחץ של 80 אחוזים בקרב הצעירים בגילים 34-18, אבל גם תמיכה גדולה בקרב רפובליקנים ומצביעים עצמאיים. למעשה רק בקבוצת הגיל של בני 55 ומעלה יש התנגדות ברחבי היבשת למתן לגיטימזציה לסם.
תומכי ההצעה בקליפורניה זוכים לתמיכה כספית נדיבה של מולטי מיליונרים רבים ובראשם שון פרקר, נשיא לשעבר של פייסבוק ומייסד חברת נאפסטר, שיחד עם שותפים אחרים הזרים כבר תשעה מיליון דולר לתעמולת הבחירות של הקמפיין התומך. גם זמר הראפ ג׳יי זי תומך בהצעה, והקליט את אחד מסרטי התעמולה המקדמים את ההצעה. המפלגה הדמוקרטית, השולטת בקליפורניה, תומכת גם היא בהצעה, אף שהסנטורית הוותיקה דיאן פיינסטיין, מתנגדת לה.
תומכים טוענים שההצעה תתקן את המצב שבו ההיתר למריחואנה רפואית מנוצל לרעה על ידי מיליוני משתמשי הסם, תכניס את התעשייה כולה לפיקוח ותאפשר למדינה לגבות מאות מיליוני דולרים במסים. הפיכת הסם לחוקי תאפשר פיקוח הדוק יותר על התעשייה, תמנע מכירה לילדים ותפגע קשות בפעילותם של סוחרי הסמים.
המתנגדים משיבים שהתרת הסם תגביר את כמות הנפגעים מנהגים הנוהגים תחת השפעת הסם – בקולורדו נרשמה עליה של 32% במקרי המוות בתאונות דרכים בשנה הראשונה שלאחר הפיכת הסם לחוקי. המתנגדים תוקפים במיוחד את ההרשאה שתינתן לשידור פרסומות למכירת הסם בטלוויזיה וטוענים שהדבר יגביר בהכרח את תפוצת הסם בקרב בני נוער. גם במסצ׳וסטס נושא הילדים משמש ככלי מרכזי בידי מתנגדי הלגליזציה.
ההצעה להפוך את המריחואנה לחוקית נדחתה כבר פעמיים על ידי תושבי קליפורניה, פעם ב-1972 ושוב ב-2010, כש-53.5% הצביעו נגדה. הפעם, לאחר שמדינות אחרות פילסו את הדרך, רובן בשכונה המערבית של קליפורניה (אורגון, וושינגטון, קולרדו ואלסקה), רוב הסקרים מצביעים על יתרון ניכר לתומכים, והצפי הוא שההצעה תעבור.
ההערכה היא שניצחון ההצעה בקליפורניה, יחד עם מה שמסתמן כניצחון סוחף של דמוקרטים ברחבי אמריקה כולה, יוביל במהרה לביטול האיסורים הפדרליים על צריכת הסם ולסלילת הדרך לאישורו ברחבי המדינה כולה. בכך גם תיפסק האנומליה על פיה הממשל הפדראלי איננו אוכף את חוקיו במדינות הסרות למרותו.
