המשקה היפני המסורתי הפך ללהיט בינלאומי בזכות טרנדים ברשתות החברתיות, אך יצרני התה ביפן מתקשים לעמוד בביקוש ומתמודדים עם מחסור
בבר מאצ'ה פשוט ומינימליסטי בלוס אנג’לס, מכינים תה יפני מדויק מאבקה, למרות המחסור העולמי במאצ'ה שנובע מהפופולריות הגדולה שלו ברשתות החברתיות. כמעט כל 25 סוגי המאצ'ה בתפריט אזלו מהמלאי בחנות "קטל טי" בשדרות הוליווד, שנפתחה השנה. מייסד החנות זאק מנגן אומר "קשה לנו להגיד ללקוחות שאנחנו פשוט לא יכולים לספק את מה שהם רוצים". לדבריו, הפופולריות של המאצ'ה גדלה מאוד בעשור האחרון, ובמיוחד בשנים האחרונות. היום המשקה נמצא בכל מוצר, מגלידות ועד לסטארבקס. מנגד, בסאיאמה שביפן, צפונית-מערבית לטוקיו, מסאהירו אוקוטומי, הדור ה-15 למשפחת מגדלי תה, מוצף בבקשות להזמנות מאצ'ה עד כדי כך שהוא נאלץ להפסיק לקבל הזמנות חדשות באתר שלו.
המילה "מאצ'ה" ביפנית משמעותה "תה טחון". הוא מופיע בצורת אבקה ירוקה בוהקת, מוקצף עם מים חמים ולעיתים נוסיף לו חלב להכנת מאצ'ה לאטה. כיום קיימים סוגי איכות שונים של מאצ'ה – החל באיכות "טקסית" וכלה באיכות "קולינרית" לאפייה. רבים שותים מאצ'ה בשל טעמו העשבוני העמוק, אך אחרים נמשכים לרכיביו התזונתיים. הוא עשיר בנוגדי חמצון, ותורם לריכוז בזכות תכולת הקפאין שלו: כ־48 מ"ג לכוס – פחות מקפה פילטר, אך כמעט כפול מתה ירוק רגיל. "מאצ'ה נחשב לבריא", אומר שיגהיטו נישיקידה, מנהל חנות התה טוגטסודו בטוקיו. "אבל אנשים גם נמשכים לתרבות התה היפנית: הטקס, הזמן שמקדישים, האסתטיקה", הוסיף.
ייצור המאצ'ה הוא תהליך מורכב ואינטנסיבי: העלים נקראים "טנצ'ה" ומוצלים במשך מספר שבועות לפני הקטיף, כדי לרכז את הטעם והחומרים המזינים. לאחר מכן מנקים את העלים ביד, מייבשים וטחונים אותם דק. אוקוטומי ציין שייצור מאצ'ה איכותי לוקח שנים של אימון ודורש השקעה גדולה בציוד ובכוח אדם. הוא שמח שהעולם מתעניין במאצ'ה, אבל במציאות הוא מתקשה לעמוד בביקוש. מיליוני סרטונים בטיקטוק, אינסטגרם ויוטיוב מדגימים איך להכין משקאות מאצ'ה פוטוגניים ואיך להשתמש במקצף הבמבוק המסורתי – "צ'סן". "דור ה־Z הוביל את ההתלהבות ממאצ'ה, ובעיקר בזכות הרשתות החברתיות", אומרת סטיבי יוסוף, אשת שיווק בת 31, בבר מאצ'ה בלוס אנג'לס.
בחנות התה Jugetsudo בטוקיו מנסים לנהל את המלאי ולהגביל מכירות גדולות ללקוחות שחשודים במכירה חוזרת. עם זאת, המכסים שהטילה ארה"ב על מוצרים יפניים (בין 10% ל-24%) עלולים להוביל לעליית מחירים. ב"קטל טי" אומרים שהמחסור והמכסים מאלצים אותם להעלות מחירים, אבל הביקוש לא ירד – לקוחות ממשיכים ואומרים שהם רוצים לקנות מאצ'ה לפני שייגמר. כוס מאצ'ה שמכינים במקום עולה לפחות 10 דולר, ואילו אבקת מאצ'ה ל-20 גרם נמכרת בין 25 ל-150 דולר.
