אירוע יום העצמאות ה-78 של מדינת ישראל שנערך באחרונה בטוקיו, כלל גם פרידה מהשגיר הישראלי ביפן , גלעד כהן, שסיים חמש שנות כהונה במדינה. כ-300 אורחים השתתפו באירוע שערכה שגרירות ישראל, בהם שר הצמיחה הכלכלית של יפן מינורו קיוצ'י, שר המדינה לענייני חוץ איוואו הוריי, חברי פרלמנט, דיפלומטים, אנשי עסקים ובכירים מתחומי ההגנה, האקדמיה והתקשורת. בנאומיהם הדגישו הבכירים היפנים את עומק הקשרים בין המדינות ואת הפוטנציאל להרחבת שיתופי הפעולה בתחומי הכלכלה, החדשנות, המדע, הטכנולוגיה והביטחון.
הערב נשא גם אופי אישי יותר – פרידה מהשגריר כהן ומחברי צוות דיפלומטי בכיר המסיימים את שליחותם ביפן. במחווה לתרבות המקומית הופיעו כהן ורעייתו כנרת בלבוש יפני מסורתי – הוא בהאקאמה והיא בקימונו. בנאומו אמר כהן: "הידידות בין ישראל ליפן חזקה היום יותר מאי פעם. אני גאה על ההישגים שהשגנו יחד בחמש השנים האחרונות ומודה לשותפינו היפנים הרבים שליוו אותנו לאורך הדרך. הקשרים שנבנו כאן ימשיכו להוות בסיס איתן להעמקת היחסים בין המדינות גם בשנים הבאות".
את רגע השיא של הערב סיפקה הזמרת חדוה עמרני, שחזרה להופיע בעיר שבה זכתה בשנת 1970, כחלק מהצמד "חדוה ודוד", בפסטיבל השירים הבינלאומי בטוקיו עם השיר "אני חולם על נעמי". עמרני ביצעה את השיר בעברית וביפנית – ורבים מהנוכחים הצטרפו לשירה.
"אני מודה לגלעד כהן ולכל הצוות הנפלא של השגרירות על ההזמנה וההזדמנות לחזור ליפן ולהופיע בה", אמרה עמרני. "לשיר ביפן את 'אני חולם על נעמי' זו תמיד הרגשה נפלאה וסגירת מעגל".
בהמשך הערב רקדו האורחים לצלילי "סאלם עליכום", ובסיומו העניקו השגריר כהן ונשיאת אגודת הידידות ישראל–יפן, אייקו מורמאטסו, לעמרני תעודת הוקרה לצד יצירת מנגה מקורית בדמותה, שאוירה במיוחד עבורה על ידי אמנית המנגה מקוטו טנאקה.
