לוחמי האש בקליפורניה המשיכו השבוע במאמצים להשתלט על שריפות הענק, שכבר גרמו למותם של 27 אנשים ולפינוי של יותר מ־100 אלף אנשים מבתיהם. אף שבימים האחרונים הושגה שליטה מסויימת, החשש הוא להתגברות מחודשת של השריפות בשל תנאי מזג האוויר הקשים ובכלל זה רוחות חזקות.
הרוחות התחזקו בימים האחרונים למהירות של 70 מייל pר שעה ובשילוב עם תנאי מזג אוויר יבשים יוצרים "סביבה קריטית לשריפות". עד כה כילו השריפות יותר מ-25 אלף אייקרים, שטח גדול יותר מהעיר סן פרנסיסקו. הגורם לשריפות טרם נקבע, אך כבר הוגשו מספר תביעות נגד אדיסון, חברת החשמל של דרום קליפורניה, בטענה כי לא ניתקה את החשמל כנדרש על אף האזהרות, מה שהביא להתלקחות אחד המוקדים הגדולים.
"היה פה כשל חמור"
לפי ההערכות, אלה יהיו השריפות היקרות ביותר בהיסטוריה של מדינת קליפוניה. המחזיקה הנוכחית בתואר היא שריפה מ־2018 שגרמה להפסדי ביטוח של 10 מיליארד דולר.
בינתיים מתברר כי הסיוע הפדרלי עשוי להיתקל בקשיים. לפי "הוושינגטון פוסט", חברי קונגרס רפובליקנים כבר איימו שיציבו תנאים לסיוע, זאת בדרישה לביצוע שינויים במדיניות קליפורניה בנוגע למיסוי וניהול קרקעות. יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון ציין חילוקי דעות עם קליפורניה בנוגע ל"ניהול משאבים" ו"טעויות בניהול יערות". בדומה, חבר הסנאט הרפובליקני ג'ון בראסו האשים את השריפות במדיניות הליברלית של הממשל בקליפורניה. "אני מעריך שיהיו התניות לכסף, שבסופו של דבר יאושר, והן יהיו קשורות למוכנות שלהם לפעם הבאה, כי היה פה הפעם כשל חמור", אמר ל־CBS.
מוקדם להעריך את היקף הסיוע שיידרש לתושבים ולעסקים, כאשר ההערכות נעות בין כ־50 מיליארד דולר, ליותר מ־150 מיליארד דולר. ברקע איומי הרפובליקנים, הנשיא היוצא ג'ו ביידן אישר בשבוע שעבר צו חירום שמאפשר לרשויות קליפורניה גישה למשאבים פדרליים. ביידן התחייב לכסות 100% מעלויות המענה לשריפות בתוך 180 יום. "
מקור מימון נוסף יגיע מכספי תרומות. כך, נטפליקס וקומקאסט הכריזו כל אחת על תרומה של 10 מיליון שתחולק, בין השאר, לעמותת לוחמי האש של לוס אנג'לס והצלב האדום. החברות גם מסייעות לעובדיהן שנפגעו מהשריפות. "השנים הבאות יהיו תקופה של בנייה מחדש עבור רבים מאיתנו וידרשו יצירתיות, חזון ונחישות", מסר מנכ"ל ענקית הסטרימינג טד סרנדוס. "כשמסתכלים על כמה מהשכונות שנפגעו בצורה הקשה ביותר, קשה לדמיין את השיקום, אך אנחנו נעשה זאת, ונצא מהעניין מחוזקים יותר".
הלייקרס והדוג'רס תורמים
חברות נוספות שהודיעו על תרומות מונות ענקיות בידור מקומיות, ביניהן דיסני שהודיעה על תרומת 15 מיליון דולר ואולפני פוקס שיתרמו מיליון דולר. ליגת הפוטבול הודיעה על תרומה של 5 מיליון דולר, ו־12 קבוצות ספורט מלוס אנג'לס ביניהן קבוצת הכדורסל הלייקרס וקבוצת הבייסבול הדודג'רס הכריזו על תרומה של יותר מ־8 מיליון דולר. גם מפורסמים מקומיים הודיעו על תרומות, ביניהם עמותת BeyGood של ביונסה שתרמה 2.5 מיליון דולר והשחקנית ג'יימי לי קרטיס, שתרמה מיליון דולר.
בתוך כך, עונת הפרסים של הוליווד נמצאת בסכנת ביטול. ועדת האוסקר דחתה כבר פעמיים את ההכרזה על המועמדים, זאת, בין השאר, משום שלחברי אקדמיה לא היתה גישה למחשבים כדי לבצע את ההצבעה. שחקנים, בהם ג'ין סמארט, שזכתה באחרונה בגלובוס הזהב על משחקה בסדרה הקומית Hacks, קראו לרשתות לא לשדר את הטקסים הנוצצים כסולידריות עם הקרבנות.
