לאחר הדחתו של ג׳ורג׳ סנטוס מבית הנבחרים, הרפובליקנים הכריזו על הישראלית לשעבר, מזי מלסה פיליפ, כמועמדת שלהם לבחירות על מושבו של סנטוס, כך לפי דיווח של רשת ABC.
פיליפ בת ה-44, אם לשבעה, שירתה בעבר בצה״ל וכיום מתגוררת במחוז נסאו בלונג איילנד שבו היא גם בעלת תפקיד בבית המחוקקים המקומי. מולה יתמודד טום סוצ׳י המתמודד מטעם הדמוקרטים אשר מייצג את המחוז בשנים האחרונות ומוכר בקרב הקהילה המקומית.
פיליפ מביאה עמה סיפור אישי ייחודי. היא נולדה באתיופיה ובגיל 12 עלתה לישראל במסגרת "מבצע שלמה". בהמשך שירתה ביחידת הצנחנים ובשנת 2005 עברה לארה"ב עם בעלה. "תמיד הייתי מאוד פעילה ציבורית, גם בילדות שלי בישראל. הייתי הקול של ילדים צעירים שרצו שיוויון הזדמנויות", אמרה בעבר בראיון שנערך איתה לאתר forward היהודי.
ברקע המלחמה בעזה פרסמה פיליפ פוסטים ברשתות החברתיות בנושא מאבק באנטישמיות, תמיכה בגיוס כספים לצה"ל וקריאה לשחרור החטופים בעזה. "היא סיפור ההצלחה האמריקאי", אומר פיטר קינג ל״ניו יורק טיימס״, שכיהן בעברו כחבר קונגרס רפובליקני. "לחלק מהאנשים יש יכולת סופרסטאר. היא נכנסת לחדר, אנשים מבחינים בה, הם מקשיבים לה".
עם זאת, לפיליפ יהיו קשיים רבים בדרך לניצחון בבחירות. אין לה כמעט ניסיון בגיוס כסף, חסרים לה מערכות יחסים עם דמויות מפתח במפלגה מחוץ למחוז שבו היא נמצאת, ובנוסף היא מעולם לא התמודדה עם קמפיין לתפקיד כה בכיר.
הבחירות על המושב הפנוי של סנטוס צפויות להיערך בפברואר הקרוב, בהתאם להחלטתה של מושלת ניו יורק, קתי הוקול.
