חבר מושבעים בוושינגטון הבירה הורה לראש העיר ניו יורק לשעבר רודי ג'וליאני לשלם פיצויים בסך 148.1 מיליון דולר לשתי עובדות בחירות בג'ורג'יה, אחרי שהפיץ עליהן שקרים, בהם טענות שזייפו את תוצאות הבחירות לנשיאות ארה"ב ב-2020.
פסק הדין התקבל כעבור ארבעה ימי משפט, ובעדותן סיפרו רובי פרימן ובתה וואנדראה "שיי" מוס על ההטרדות והאיומים שהתמודדו איתם, מאז שג'וליאני האשים אותן האשמת שווא בדבר ניסיון לגנוב את הבחירות בג'ורג'יה. השתיים סיפרו לבית המשפט שקיבלו, בין היתר, הודעות גזעניות וסקסיסטיות, בכלל זה איומים בלינץ'.
שתי הנשים השחורות סיפרו שברחו ממקום מגוריהן באטלנטה, ושעד היום הן סובלות ממצוקה רגשית ומתקשות למסור את שמן המלא. עורכי הדין שלהן ביקשו מחבר המושבעים לפסוק לכל אחת מהן פיצויים בסך 24 מיליון דולר.
אחת התובעות: "היום הוא יום טוב"
עורך דינו של ג'וליאני, ששימש כעורך דינו הפרטי של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, אמר בשבוע שעבר לבית המשפט שמתן פיצויים לתובעות בסכומים שדרשו יהיה "עונש מוות" ו"הסוף של ג'וליאני".
סכום פיצויי הנזיקין כולל כ-16.2 מיליון דולר ו-17 מיליון דולר לפרימן ומוס, בהתאמה. הוא גם כולל 20 מיליון דולר לכל אחת בגין גרימת מצוקה רגשית. חבר המושבעים גם גזר על ג'וליאני פיצויי עונשין בסך 75 מיליון דולר. יתר על כן, ג'וליאני חויב לשלם 275 אלף דולר נוספים עבור הוצאות המשפט.
"היום הוא יום טוב. חבר מושבעים היה עד למה שרודי ג'וליאני עולל לי ולבתי, ומיצה איתו את הדין", אמרה פרימן לכתבים מחוץ לאולם בית המשפט. "היום הזה איננו סוף הדרך, עדיין נותרה לנו עבודה. רודי ג'וליאני לא היה היחיד שהפיץ שקרים עלינו ואנשים אחרים גם חייבים לתת את הדין. זו העבודה של מחר. אני רוצה שאנשים יבינו את זה – כסף לעולם לא יפתור את כל הבעיות שלי. לעולם לא אוכל עוד לחזור למה שכיניתי בית. תמיד אהיה זהירה בכל מקום שאלך אליו ועם מי שאמסור לו את שמי. אני מתגעגעת לבית שלי, אני מתגעגעת לשכנים שלי ואני מתגעגעת לשם שלי"
שופטת פדרלית פסקה לפני המשפט שג'וליאני אחראי להוצאת דיבה, גרימה מכוונת של מצוקה רגשית וקנוניה אזרחית. השאלה היחידה שעמדה לפני המושבעים היתה מהו סכום הפיצויים שג'וליאני יידרש לשלם, לאחר שסייע לטראמפ לקדם את טענותיו הכוזבות אשר להונאה בהצבעה בבחירות ב-2020. חבר המושבעים ישב במשך יותר מעשר שעות עד שהחליט. ג'וליאני מסר שיערער על הפסיקה.
"האבסורדיות של המספר רק מדגישה את האבסורדיות של ההליך כולו", אמר ג'וליאני לכתבים מחוץ לבית המשפט בהתייחסו לסכום הפיצויים שנדרש לשלם.
"אדון ג'וליאני חשב שהוא יוכל לחמוק מכך שהפך את רובי ושיין לפנים של ההונאה בבחירות, משום שחשב שהן אזרחיות רגילות שאפשר להקריב אותן", אמר עורך דינן של השתיים, מייקל גוטליב, בנאום הסיכום שלו. "אין לו שום זכות להגיש עובדות ציבור חסרות הגנה לידי אספסוף וירטואלי כדי להטות את הבחירות".
ג'וזף סיבלי, עורך דין של ג'וליאני, הודה שמרשו גרם נזק, אבל טען שסכום הפיצויים שדרשו התובעות – 48 מיליון דולר – יהיה "קטסטרופלי" עבורו. הוא אמר לחבר המושבעים שג'וליאני היה "אדם טוב", בהתייחסו להתנהלותו כראש העיר ניו יורק לאחר מתקפת הטרור של אל־קאעידה ב-11 בספטמבר 2001. "אסור להגדיר את רודי ג'וליאני לפי מה שקרה בעת האחרונה", אמר סיבלי בנאום הסיכום שלו.
ג'וליאני חזר שוב ושוב על טענות כוזבות, כאילו מצלמת אבטחה הראתה שמוס ופרימן סופרות בחשאי מזוודות מלאות בפתקי הצבעה לא חוקיים באולם כדורסל באטלנטה בהליך ספירת הקולות בבחירות ב-2020. ג'וליאני, שאמר בעבר שיעיד במשפט, החליט בסופו של דבר שלא לעלות לדוכן העדים. לאחר המשפט טען שלדברים שאמר "לא היה שום קשר" לאיומים שקיבלו שתי הנשים
ג'וליאני עומד לפני סדרה של תביעות אזרחיות ופליליות, והוצאותיו המשפטיות הולכות וגדלות, מאז שסייע במאמצים של טראמפ להטות את הבחירות לנשיאות ב-2020. חבר מושבעים מורחב במחוז פולטון שבג'ורג'יה הגיש באוגוסט לבית משפט באטלנטה כתב אישום נגד טראמפ – הרביעי במספר נגדו – בפרשת הניסיון להטות את הבחירות במדינה ב-2020. יחד עמו נאשמים בתיק 18 ממקורביו, בהם ג'וליאני. כתב האישום מפרט 13 סעיפי אישום – חלקם במסגרת החוק למניעת עבירות סחיטה ושחיתות של ארגונים גדולים, המשמש את התביעה לרוב בתיקים של פשע מאורגן.
