נשיא ארה"ב ג'ו ביידן יופיע ביום שלישי מול שני בתי הקונגרס כדי לשאת את נאומו הראשון על מצב האומה. הנאום השנתי נופל בתזמון לא נוח לביידן, בעודו מנסה להוביל חזית מערבית מגובשת נגד רוסיה על רקע המלחמה באוקראינה, כשברקע סקרים המצביעים על כך שהידרדר לשפל בתמיכה הציבורית. גם קודמו בתפקיד, דונלד טראמפ, סופג כיום אש בשל התבטאויות בשבחו של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין וניסיונו לסחוט את נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי.
הנאום על מצב האומה הוא לרוב אירוע חגיגי. נשיאים באים לקונגרס כדי להתרברב בהישגים, לצבוע מחדש כישלונות ולשרטט חזון אופטימי לשנה הקרובה. בנאומו הקודם בקונגרס, באפריל אשתקד, כשציין 100 ימים בתפקיד, הציג ביידן חזון שאפתני שעיקרו חזרה לשגרה ממגבלות הקורונה, השקעה בתשתיות וסבסוד חינוך לגיל הרך. תשישות הקורונה והאינפלציה הפכו את הציבור האמריקאי לפסימי.
לפי סקר של הוושינגטון פוסט ורשת ABC, התמיכה הציבורית בביידן ירדה השבוע לראשונה מתחת לרף ה-40%, ועומדת על 37%. סקר דומה שערך הרדיו הציבורי NPR, העלה כי התמיכה בביידן ירדה ל-39%. אלה נתונים שמדאיגים מאוד את נשיא ארה"ב ואת המפלגה הדמוקרטית כולה, שכן בנובמבר הקרוב אזרחי ארה"ב יבחרו את כל 435 חברי בית הנבחרים ושליש מהסנאטורים.
ניסיון העבר מלמד כי המפלגה ששולטת בבית הלבן לרוב מפסידה בבחירות אמצע כהונת הנשיא, אך הדמוקרטים חוששים מתבוסה גדולה. אחרי 13 חודשים בבית הלבן, כשמשבר רודף משבר, הנשיא ביידן מתמודד בכמה חזיתות וצולל בסקרים. חבילת הסיוע ההיסטורית בסך 1.9 טריליון דולר ששיגר הישר לאזרחים אשתקד נשכחה מזמן. הסקרים מבהירים כי האמריקאים כועסים, והכעס מופנה כולו לנשיא ולמפלגת השולטת בקונגרס.
עוד עולה מסקר הפוסט ו-ABC, כי 50% מהנשאלים כבר החליטו להצביע בנובמבר למועמדים רפובליקאים, בעוד שרק 40% אמרו כי יצביעו לדמוקרטים. לשם השוואה, בשלב הזה בקמפיין בחירות אמצע הכהונה ב-2018, הדמוקרטים הובילו בסקרים בפער של 7%. הדמוקרטים זכו בבחירות ההן ב-40 מושבים חדשים בבית הנבחרים, במה שכונה "הגל הכחול". אם הסקרים החדשים נכונים, הגל האדום שישטוף את וושינגטון עשוי להיות גדול עוד יותר.
