שני המועמדים לראשות עיריית לוס אנג'לס, חברת הקונגרס הדמוקרטית קארן באס והיזם-מיליארדר ריק קארוסו, נכנסים לשלושת השבועות האחרונים של הקמפיין שלהם בשוויון סטטיסטי בקרב מצביעים סבירים, על פי תוצאות סקר חדש שפורסמו ביום שלישי.
הסקר מראה שקרוסו, טירון פוליטי שמימן את הקמפיין שלו בעצמו, עם יתרון של זעיר (39.8% לעומת 36.8%) על באס, יו"ר האסמבלי של קליפורניה לשעבר וחברת קונגרס בהווה הזכוה לתמיכה מצד שהמות הגדולים במפלגה הדמוקרטית כולל הנשיא ג'ו ביידן.
ההפרש קטן מכדי להיות מובהק סטטיסטית, כלומר המירוץ לראשות עיריית העיר השנייה בגודלה במדינה עשוי להישאר כוסס ציפורניים עד יום הבחירות.
הסקר של Southern California News Group, סקר 400 מצביעים סבירים בלוס אנג'לס לגבי הסוגיות הגדולות ביותר העומדות בפני העיר, איזה מועמד הם מעדיפים לראשות העיר והאם הם תומכים בשתי יוזמות העיר בקלפי. הראיונות כללו דוברי אנגלית וספרדית באמצעות טלפו קווי קווי וטלפונים ניידים. המשיבים תאמו את ההרכב הדמוגרפי של האזור. מרווח הטעות הוא +/- 4.9%.
אם הבוחרים היו מצביעים היום, בערך 40% היו עושים זאת עבור קארוסו, לעומת 37% עבור באס – בעוד ש-23.6% נוספים נותרו מתלבטים או לא היו עונים על השאלה.
כשנשאלו איזה מועמד יעשה עבודה טובה יותר בהתייחס לנושאים מרכזיים העומדים בפני העיר, הנשאלים העדיפו את קארוסו בארבע מתוך חמש הקטגוריות, אם כי רק באחת – ניהול הכספים של העיר – הייתה ל-Caruso עם יתרון בולט (37.8% לעומת 31%) .
בשלושה תחומים נוספים – התמודדות עם אינפלציה וכלכלה, חסרי בית ועוני ופשע וביטחון הציבור – קארוסו הוביל ב-4 עד 4.3 נקודות אחוז. בקטגוריה אחת – העוסקת בשחיתות בעירייה – שני המועמדים קיבלו כ-31%.
שרה לאונרד שיהאן, דוברת הקמפיין של באס, ערערה על הממצאים ואמרה שהסקר אינו עולה בקנה אחד עם סקרים אחרים שהקמפיין ראה. "עם זאת, כולנו יודעים ש-80 מיליון הדולר והמאבים שקארוסו השקיע בתקיפת חברת הקונגרס באס בהחלט השפיעו", אמרה, בהתייחסה לעשרות מיליוני דולרים מכספו שלו שקרוסו, איל נדל"ן מיליארדר, הזרים.
"כסף לא יכול לשנות את העובדה שמדובר במירוץ בין מיליארדר רפובליקני אנטי-צ'ויס ששומר על חבריו לבין דמוקרטית פרו צ'ויס שתמיד הייתה בצד של העם", אמרה הדוברת של באס.
קארוסו ספג ביקורת על כך שהיה רשום בעבר כרפובליקני או כמי שאינו משתייך למפלגה. הוא נרשם כדמוקרטי רק זמן קצר לפני שהכריז על כוונתו להתמודד על ראשות העיר. הוא גם ספג ביקורת על כך שתרם בעבר למועמדים שאינם תומכים בזכויות הפלות.
קארוסו אמר שוב ושוב שהוא תומך בזכויות הפלות ושהוא עזב את המפלגה הרפובליקנית מכיוון שהיא כבר לא משקפת את ערכיו. איש העסקים גם מלהק את עצמו כמועמד שיכול להביא מבט של מבחוץ על ופתרונות לסוגיות השונות של העיר.
"אני יכול להרגיש את המומנטום החיובי של הקמפיין שלנו כשאני בחוץ בקהילה בפגישה עם אנשים", אמר קארוסו בהצהרה ביום שלישי בערב. "הבוחרים יודעים שהדרך הטובה ביותר להתמודד עם חסרי בית ובטיחות הציבור היא לקבל מנהיג שלא מקבל את ההידרדרות באיכות החיים שלנו.
"אנחנו יודעים שזה הולך להיות מירוץ צמוד", הוסיף, "ואני הולך לעבוד קשה כדי להרוויח כל קול ולהפוך את לוס אנג'לס למקום שבו כל תושב יכול לשגשג".
באס הובילה מוקדם יותר במירוץ וקיבלה 43% מהקולות בפריימריז ביוני – 7 נקודות אחוז יותר מקרוסו.
בסוף ספטמבר, סקר של מכון UC ברקלי למחקרים ממשלתיים מצא כי מבין כל המצביעים הרשומים בלוס אנג'לס, ההובלה של באס על קרסו הצטמצמה ל-3 נקודות אחוז בלבד (34% לעומת 31%). חברת הקונגרס הובילה ב-12 נקודות בסקר מוקדם יותר של IGS במהלך הקיץ.
שני המועמדים הסתערו על העיר בניסיון להשיג מצביעים נוספים. בעיר שבה ההיספנים מהווים בערך מחצית מכלל התושבים, זה עשויה להיות מפתח עבור המועמדים. בסקר, 43.7% מהמצביעים הלטינים אמרו שהם יצביעו לקארוסו לעומת רק 29.4% לבאס.
