פסיקת בית משפט בארה"ב השבוע ככל הנראה הגדירה מחדש את המושג נזקי גוף בתביעות פיצויים. בית משפט לערעורים במדינת מיזורי פירסם חוות דעת שקבעה כי יש תוקף להסדר שמחייב את ענקית ביטוח הרכב גייקו לשלם פיצויים בסך 5.2 מיליון דולר לאישה שטענה כי נדבקה במחלה המועברת במגע מיני מבן זוגה לשעבר, בשעה שקיימו יחסי מין במכונית שלו, שהיתה מבוטחת על ידו בגייקו. בית המשפט קבע כי הסדר קודם שאליו הגיעו התובעת וחברת הביטוח באמצעות גישור, עומד בתוקף. גייקו, חטיבת ביטוח הרכב של ברקשייר האתוויי, ביקשה לבטל את ההסדר בטענה כי לשגיאות בפסיקה של ערכאה נמוכה יותר, וכי ההסדר עצמו מהווה הפרה של חוקי מדינת מיזורי.
התובעת, שזהותה לא נחשפה, הודיעה לגייקו בשנה שעברה על כוונתה לתבוע פיצויים לאחר שנדבקה בנגיף הפפילומה האנושי (HPV) ממבוטח בחברה בתוך כלי הרכב שלו. לטענתה, בן זוגה דאז אחראי לכך שנדבקה מכיוון שלא סיפר לה כי הוא נושא את הנגיף, וקיים עמה יחסי מין ללא אמצעי הגנה. לפי הדיווח, גייקו סירבה בתחילה להגיע להסדר עם התובעת, ובמקום זאת הופנו הצדדים לגישור. לפני שנה, המגשר מצא כי יחסי המין במכונית גרמו או תרמו באופן ישיר להידבקות התובעת ב-HPV, וכי בן זוגה לשעבר נושא באחריות, ועל כן פסק כי ישולמו לה פיצויים בסך 5.2 מיליון דולר על ידי חברת הביטוח.
גייקו, שבפרסומות שלה מתהדרת זה שנים ב"שירות נהדר וחיסכון בעלויות ביטוח הרכב", הגישה כמה עתירות לדיון חוזר על הראיות ולביטול הפיצויים, בטענה כי הפסיקה הפרה את זכותה של החברה להליך משפטי הוגן, אולם עתירות אלו נדחו. לפי מסמכים שהוגשו לבית המשפט בשנה שעברה, גייקו טענה כי פוליסת ביטוח של בעל הרכב כיסתה רק נזק "שנובע מבעלות, תחזוקה או שימוש במכונית" וכי הנזקים שנגרמו לתובעת "נבעו מגורם מתערב (intervening cause) – דהיינו, כישלונה להימנע מהידבקות במחלה המועברת במגע מיני בכך שקיימה יחסי מין לא מוגנים". אולם כאמור, בית המשפט לערעורים, בהרכב של שלושה שופטים, פסק השבוע כי החלטות הערכאה הנמוכה לדחות את העתירות היו מוצדקות.
"התיק הזה מעלה סוגיות חדשות ובעלות חשיבות פוטנציאלית לגבי האם ניתן לחייב חברת ביטוח לשאת באחריות תחת פוליסות כאלה על התוצאות של שני אנשים בוגרים שמקיימים בהסכמה יחסי מין בלתי מוגנים בכלי רכב של המבוטח", ציינה שופטת בית משפט השלום, אנג'ל מיטשל, במסמכי הדיון בערכאה הנמוכה ביותר בשנה שעברה. "לפרשנות של פוליסות אלו עשויות להיות השלכות מרחיקות לכת על פוליסות אחרות בעלות תנאים דומים".
