חברת טסלה תאפשר למכוניות חשמליות מתוצרת מתחרה להשתמש בחלק מרשת הטעינה שלה בארה"ב, כך נמסר היום (ד') מטעם צוות של ממשל ביידן. זאת כחלק מתוכנית פדרלית של 7.5 מיליארד דולר לחישמול הכבישים המהירים של המדינה, כדי לצמצם את פליטות הפחמן.
מהלך זה עשוי להפוך את טסלה לספקית רשת הטעינה האוניברסלית המשמעותית של עידן המכוניות החשמליות, אך להסתכן בשחיקת היתרון התחרותי של החברה. לטסלה יש כיום גישה בלעדית לרשת הגדולה ביותר של עמדות טעינה, הנקראות סופרצ'ארג'רים בארצות הברית.
בהודעת הממשל נמסר עוד כי עד סוף השנה הבאה תפתח טסלה 3,500 תחנות סופרצ'ארג'ר לאורך כבישים מהירים, כמו גם 4,000 תחנות טעינה איטיות יותר בבתי מלון ומסעדות ללקוחות שאינם של טסלה. בבית הלבן אמרו כי טסלה תהיה זכאית לסבסוד הכולל שדרוג צי המכוניות הקיים שלה, כל עוד המטענים שלה יאפשרו להטעין מכוניות חשמליות מתוצרת אחרת עם תקן טעינה סטנדרטי בשם CCS, שהממשל הפדרלי מקדם.
לטסלה יש 17,711 סופרצ'ארג'רים המהווים כ-60% מסך המטענים המהירים בארה"ב. הם יכולים להוסיף מאות מיילים של טווח נסיעה למכונית חשמלית בטעינה של שעה או פחות. בנוסף ישנם כמעט 10,000 "מטעני יעד" עם שקעי טסלה שיכולים להטעין רכב בן לילה. גישה כללית לרשת הטעינה של טסלה תהיה ניצחון מהיר לתוכנית פדרלית שאפתנית ששמה לה למטרה להקים 500 אלף נקודות טעינה למכוניות חשמליות בארה"ב עד 2030, לעומת 130 אלף כיום.
פרקטית, עד כה נהגו בעלי מכונית טסלה בלבד לחנות בנקודות הטעינה של החברה, לחבר את מכוניתם בעזרת מתקן הטעינה של טסלה, וכשהיא מתחילה להטעין את הסוללה – מחייבים את חשבון בעלי הרכב בחברת טסלה. כדי להטעין מכוניות שאינן מתוצרת טסלה יהיה צורך בתקע שונה ובמציאת שיטת תשלום אחרת.
בתדרוך להסברת התוכנית השאפתנית של הממשל, הובהר כי נהגי המכוניות החשמליות יוכלו למצוא מידע על תחנות הטעינה הללו באמצעות אפליקציית טסלה או אתר האינטרנט. פקידים פדרליים יחלשו על תקצוב של כשליש מהתוכנית בסך 7.5 מיליארד דולר. בשני השלישים האחרים של התקציב שולטות מדינות ארה"ב.
אנליסטים העריכו כי תקציב הענק הפדרלי המונח על כף המאזניים הביא לכך שמאסק נאלץ לבחור בין אימוץ התוכנית, או הסתכנות בכך שחברות תשתית הטענה אחרות כמו EVgo וצ'ארג'פוינט הולדינגס יעשו זאת וישתלטו על השוק. "התקציב המעורב בתוכנית הלאומית לתשתיות רכב חשמלי, מספק תמריץ חזק לטסלה להתאים את האסטרטגיה שלה להתקנת שקעי טעינה מסוג CCS", אומר סם יוסטון, אנליסט רכב בכיר ביוניון אוף קונסרנד סיינטיסטס, עמותת מדענים המקדמת מדיניות ציבורית למען הסביבה והחברה בתחומי מדע וטכנולוגיה.
כריס הארטו, מנתח מדיניות בכיר בארגון הצרכנים קונסיומר רפורטס, הוסיף כי "אין ספק שההשקעת 7.5 מיליארד דולר בתשתית טעינה מאיימת על היתרון התחרותי של טסלה, וזו למעשה כל הפואנטה של התוכנית". אנליסטים מעריכים כי פתיחת תשתית הטעינה של טסלה עשויה להניב לה אפיק הכנסות חדש, אך עלולה גם לפגום בבלעדיות של המותג ולהפוך את ניהול רשת הטעינה לאתגר. "ישנה סבירות גבוהה שאם טסלה תפתח את רשת הסופרצ'ארג'רים שלה למתחרים, שיעור האמינות המצוינת הנוכחי שלהם ירד משמעותית", אומר סם אבואלסמיד, אנליסט בחברת המידע העסקי גיידהאוס אינסייטס.
