המפלגה הרפובליקאית נרעשת מההחלטה להגיש כתב אישום פלילי נגד נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ. בכירים במפלגה אמרו שזה "יום עצוב בהיסטוריה האמריקאית", בעוד אחרים טענו לרדיפה ולהתערבות בבחירות לנשיאות ב-2024. אפילו רון דיסנטיס, מושל פלורידה שנחשב ליריבו המרכזי של טראמפ על המועמדות הרפובליקאית לנשיא, התייחס לנושא בעקיפין וגינה את מי ש"משתמש בחוק כנשק על מנת לקדם אג'נדה פוליטית".
רבים במפלגתו של הנשיא לשעבר טענו שהגשת כתב האישום דווקא יכולה להיטיב עם טראמפ – מה שתומכיו מכנים "רדיפה פוליטית" עשוי לשלהב את הבוחרים ולגייס את בסיס התמיכה שהוביל את טראמפ לבית הלבן ב-2017. "הגשת כתב אישום נגד נשיא לשעבר בעניין של מימון קמפיין הוא שערוריה", אמר סגן הנשיא לשעבר, מייק פנס, בראיון ל-CNN.
אחרים הגיבו בתקיפות רבה יותר. "זה בטח לא הזמן הטוב ביותר לוותר על הרובים שלנו", אמר מגיש החדשות טאקר קרלסון בפוקס ניוז בתגובה לדיווחים. "שלטון החוק הוקפא הערב – לא רק עבור טראמפ, אלא עבור כל מי ששקל להצביע עבורו", אמר קרלסון בשידור. אחד מהיושבים בפאנל של התוכנית שהנחה, איש התקשורת השמרן גלן בק, העריך כי הגשת כתב אישום תוביל לכאוס שיימשך שנים ארוכות.
נראה שגם טראמפ עצמו מאמין שכתב האישום יסייע לו בגיוס תומכים. "זוהי רדיפה פוליטית והתערבות בבחירות ברמה הגבוהה ביותר בהיסטוריה", אמר טראמפ בתגובה. הדברים מהדהדים מסרים דומים שהציף ברשתות החברתיות והן בנאומים בשבועות האחרונים, במחשבה ששלהוב תומכים באמצעות כעס על בתי המשפט יבטיח לו את המועמדות הרפובליקאית לנשיאות ב-2024.
ונראה שזה עובד. בחודש האחרון התמיכה בטראמפ בסקרים עלתה ב-11%, ולפי סקר בפוקס ניוז 54% תומכים בו כמועמד הרפובליקאי לנשיאות. "זה משוגע לגמרי", אמר טראמפ ביום שבת, בעצרת שערך בעיר וואקו שבטקסס, "אני מקבל פרסום רע כל הזמן, אבל התמיכה בי מזנקת. אולי תסבירו לי את זה?".
ההשפעה של הגשת כתב האישום על השדה הפוליטי עשויה להיקבע גם על ידי תגובתו של טראמפ לאישומים. נראה שהאופן שבו הוא נאבק באישומים נגדו בעבר הרחיק ממנו רפובליקאים מתונים יותר, מה שהוביל לשלוש מערכות בחירות אחרונות שהיו מאכזבות למדי מבחינת הרפובליקאים.
כך, מושל ניו ג'רזי לשעבר כריס כריסטי אמר שהתועלת הפוליטית של הגשת כת האישום מוגבלת, ואילו בסקר שפורסם מוקדם יותר השבוע נמצא כי 57% חושבים שהגשת כתב אישום פלילי נגד טראמפ צריכה למנוע ממנו מריצה נוספת לנשיאות.
סבסטיאן גורקה, יועצו לשעבר של טראמפ בבית הלבן, קרא לתומכיו לצאת להפגין. "אנחנו הולכים לראות מי הם הפוליטיקאים, מי הנוכלים ומי הפטריוטים האמיתיים שמאמינים שאמריקה קודמת", אמר גורקה בראיון לפודקאסט של מקורבו של טראמפ, איש הימין הקיצוני סטיב באנון. "זה הזמן להפריד בין הסוגים השונים". גם ג'סי ווטרס מפוקס ניוז הזהיר ממחאות: "המדינה לא הולכת לקבל את זה, אנשים צריכים להיזהר. וזה כל מה שאגיד בנושא".
"לעצור מועמד לנשיאות על בסיס מומצא לא צריך לקרות בארה"ב", אמר מושל וירג'יניה גלן ינגקין, בעוד יושב ראש בית הנבחרים קווין מקארתי תקף את התובע שמנהל את התיק הפלילי נגד טראמפ במנהטן: "הוא גרם לנזק עצום למדינה שלנו בניסיון להשפיע על הבחירות לנשיאות".
