מנהל המזון והתרופות בארה"ב (FDA) מתכונן להורות על הורדת הסיגריות האלקטרוניות של חברת ג'ול לאבס מהמדפים, כך דיווח "וול סטריט ג'ורנל". בנפרד, אותת ממשל ביידן כי בכוונתו להציג חוק שיגביל את רמת הניקוטין בסיגריות ובמוצרי טבק אחרים בארה"ב.
כבר ב-2018 אסר ה-FDA על מכירה של סיגריות בטעמי פירות ומתוקים אחרים, בעקבות ביקורת על כך שהמוצרים האלה פונים ומשווקים בעיקר לקטינים. עם המשקיעים הגדולים ביותר בג'ול נמנית אלטריה, יצרנית המותג מרלבורו, שמחזיקה ב-35% מג'ול, נתח המוערך ב-1.6 מיליארד דולר.
בתחילת השנה אישר ה-FDA לחלק ממוצריה של NJOY, מתחרתה של ג'ול, להישאר בשוק, ובשנה שעברה התיר גם את הסיגריה האלקטרונית וויוז (Vuse) של בריטיש אמריקן טובקו. בשוק ציפו כי ה-FDA יאשר גם לג'ול להמשיך לשווק את מוצריה, לאחר שנים של חיכוכים בין החברה לרגולטורים.
הרגולטורים קיוו במקור כי סיגריות אלקטרוניות יהוו אלטרנטיבה למעשנים שמנסים להיגמל מסיגריות רגילות, והמכשיר של ג'ול עודנו פופולרי בקרב מבוגרים שנגמלים מעישון. אולם מומחי בריאות הציבור גם הבחינו בהתפשטות השימוש בסיגריות אלקטרוניות בקרב בני נוער, והחלו לחשוש מכך שהן יוצרות דור חדש של מכורים לניקוטין. בנוסף, נמצא קשר בין בעיות בריאותיות אחרות, כמו מחלת ריאות חמורה, לבין מוצרי אידוי. ג'ול, שראתה בעצמה סטארט-אפ חדשני והגיעה בשיאה לשווי של 38 מיליארד דולר, התרסקה בשנתיים האחרונות בעקבות חקירות רגולטוריות ואלפי תביעות שהוגשו נגדה – בטענה שהיא פונה לבני נוער. עשרות מדינות בארה"ב כבר אוסרות על החברה לפרסם בהן.
היוזמה החדשה של הממשל להגבלת כמות הניקוטין בסיגריות היא חלק ממה שמכונה "unified agenda", צעדים רגולטוריים מתוכננים שעליהם מודיע הממשל פעמיים בשנה. לפי ה-FDA, הפחתת כמות הניקוטין במוצרי טבק תפחית את ההתמכרות של אנשים לעישון ותעלה את הסיכויים שלהם להיגמל. "ניקוטין ממכר מאוד", אמר נציב ה-FDA, ד"ר רוברט קאליף, בהודעה. "הפחתת הניקוטין לרמות ממכרות פחות או לא ממכרות תפחית את הסבירות לכך שצעירים יתמכרו לסיגריות, ותעזור ליותר מעשנים שמכורים כיום להיגמל".
