ביום שישי הוכרז על ההרוג הראשון מנגיף הנילוס המערבי בקליפורניה.
על פי הודעה לעיתונות של מחלקת הבריאות הציבורית בקליפורניה, תושב מחוז סן לואיס אוביספו נפטר כתוצאה מסיבוכים מהמחלה המועברת על ידי עקיצת יתוש. הם לא ציינו מתי האדם נפטר או כל פרט נוסף.
נגיף הנילוס המערבי (WNV) הוא מחלה המועברת על ידי יתושים נגועים. הנגיף נמצא בטבע בקרב מגוון ציפורים והוא מתפשט על ידי עקיצות יתושים הניזונות מעופות נגועות. במהלך חודשי הקיץ, כאשר זוהי למעשה עונתם של היתושים, התפשטות ה-WNV בשיאה. אמנם לא כל היתושים נושאים את הנגיף, אך יתושים המעבירים אותו עשויים להימצא בכל רחבי מחוז לוס אנג'לס ומחוז אורנג'.
על פי מחלקת הבריאות הציבורית של המחוז, האדם נדבק בזמן שעבר מעבר למחוז לאזור בו יתושים נושאי וירוסים נפוצים שם.
על פי רשויות הבריאות, מרבית האנשים הנגועים במערב הנילוס אינם מראים סימפטומים, בעוד שכ-1 מתוך 5 חווים תסמינים דמויי שפעת ופחות מ-1% מפתחים הפרעות נוירולוגיות קשות כגון דלקת המוח או דלקת קרום המוח.
"אין חיסונים למניעה או תרופות לטיפול ב-WNV אצל אנשים. למרבה המזל, רוב האנשים הנדבקים ב-WNV אינם חשים בכך ואינם מושפעים. כ-1 מכל 5 אנשים שנדבקים מפתחים חום ותסמינים אחרים. כ-1 מתוך 150 אנשים נגועים מתפתחים. מחלה קשה, לפעמים קטלנית.“
לדברי גורמים רשמיים, אנשים מעל גיל 50, כמו גם חולי סוכרת או יתר לחץ דם, נמצאים בסיכון גבוה יותר לחלות ולבעיות. על פי נתונים סטטיסטיים רשמיים, למעלה מ -300 איש מתו מנגיף מערב הנילוס בקליפורניה מאז 2003.
