נשיא ארה"ב לשעבר, דונלד טראמפ, שוקל להכריז החודש על ריצה שלישית לנשיאות לאחר בחירות אמצע הכהונה – כך מסרו שלושה יועצים של טראמפ. לדבריהם, טראמפ מבצע שיחות בנושא עם אנשי סודו ורוצה להפיק תועלת מהניצחונות הצפויים של הרפובליקאים בבחירות האמצע שייערכו ב-8 בנובמבר.
"טראמפ ירוץ ב-2024", אמר יועץ בכיר של הנשיא לשעבר לסוכנות הידיעות רויטרס. "אני חושב שהוא רוצה להתמודד והכרזה על כך לפני חג ההודיה תעניק לו יתרון על פני יריביו והוא מבין את זה".
יועציו של טראמפ אמרו שהכרזה שלו בשבועות הקרובים על התמודדות לנשיאות ארה"ב עשויה להרחיק מהמרוץ כמה יריבים פוטנציאלים בפריימריז הרפובליקאיים. עם זאת, הם אמרו, הנשיא לשעבר עדיין יכול לעכב את החלטתו או לשנות את דעתו בנושא.
מקור אחד המעורה בתוכניותיו של טראמפ אמר שהוא מתכוון להכריז על פתיחת הקמפיין שלו לבחירה מחדש זמן קצר לאחר בחיור האמצע ביום שלישי הקרוב, ובודק אילו אנשים יצטרפו לצוות הקמפיין שלו. הסקרים האחרונים שמתפרסמים בארה"ב מראים שיש סיכוי די גבוה שהרפובליקאים יזכו ברוב בבית הנבחרים, ושיש להם סיכוי לכבוש גם את הסנאט – תרחיש שיעניק להם את הכוח לחסום את יוזמות החקיקה של הנשיא הדמוקרטי ג'ו ביידן בשנתיים הקרובות ויהפוך אותו ל"ברווז צולע".
התקוות של הדמוקרטים להצליח בבחירות האמצע ספגו מכה על רקע חששם של מצביעים רבים מהאינפלציה הגבוהה ושיעור התמיכה הנמוך בביידן – שבמשך יותר משנה נותר מתחת ל-50%, ובסקר אחרון של סוכנות רויטרס ומכון Ipsos עמד על 40%. עם זאת טראמפ פחות פופולרי מבעבר. סקר שהתפרסם בחודש שעבר הראה שרק 41% מהאמריקאים רואים אותו בעין יפה.
חג ההודיה ייערך ב-24 בנובמבר, ואם טראמפ רוצה להכריז על מועמדותו לפני כן אז יהיה לו חלון של שבועיים לעשות זאת מרגע סיום בחירות האמצע.
טראמפ הקפיד לערוך עצרות פוליטיות מאז שעזב את הבית הלבן בינואר 2021, שם ניתנה לו ההזדמנות לפלרטט עם ריצה נוספת לנשיאות. ביום שלישי בערב הוא צפוי לארח בני משפחה וחברים באחוזת מאר א-לאגו בפלורידה כדי לחגוג את הניצחונות הצפויים של מועמדים רפובליקאים שבהם תמך בבחירות האמצע.
טראמפ מתמודד בימים אלה עם שורה של חקירות נגדו; אם יכריז על ריצה שלישית לנשיאות, הוא לא יהיה הרפובליקאי היחיד שיעשה זאת ויש כמה פוליטיקאים בכירים במפלגה ששוקלים להיכנס למרוץ. אחד מהם הוא מושל פלורידה רון דיסנטיס, שצפוי להיבחר מחדש ביום שלישי לתפקיד המושל. יריבים אפשריים נוספים של טראמפ בפריימריז הרפובליקאיים הם מושל וירג'יניה גלן יאנגקין וסגנו של טראמפ לשעבר מייק פנס. כמו כן, בין מקורביו של הנשיא לשעבר, לא כולם בטוחים שהוא יודיע בקרוב על ריצתו לנשיאות. "הוא ירצה שהספקולציות יימשכו במשך חודשים", אמר מקור בסביבת טראמפ. "הוא הולך ליהנות משלושה חודשים של סיפורים בנושא מתי הוא הולך לעשות את זה".
