נשיא ארצות הברית לשעבר דונאלד טראמפ הודיע כי יסגיר את עצמו ביום חמישי הקרוב לרשויות בג'ורג'יה – שם הוגש נגדו כתב אישום רביעי במספר מתחילת השנה בגין הניסיון להטות את תוצאות הבחירות ב-2020. טראמפ צפוי להסגיר את עצמו בכלא של מחוז פולטון בג'ורג'יה, ובניגוד להליכי מעצר קודמים שעבר בעקבות שלושת כתבי האישום האחרים נגדו, יידרש לראשונה לשלם ערבות על מנת להשתחרר בתום הליך הרישום שיעבור. הודעתו של טראמפ על ההסגרה נעשתה שעות לאחר שעורכי דינו סיכמו עם התביעה המקומית שסכום הערבות הזה יעמוד על 200,000 דולר.
"אתם מאמינים לזה? אני הולך לאטלנטה, ג'ורג'יה, כדי להיעצר", כתב הלילה טראמפ ברשת החברתית שלו Truth Social. טראמפ חזר על הטענה שהוא נתון ל"ציד מכשפות", במטרה לכאורה לפגוע בסיכוייו להיבחר מחדש לנשיאות. הוא אף האשים כי התובעת המחוזית פאני וויליס רודפת אותו כחלק מ"שיתוף פעולה הדוק עם משרד המשפטים של ג'ו ביידן המושחת".
לאחרונה דווח שטראמפ מממן את הוצאותיו המשפטיות באמצעות גיוס התרומות לקמפיין שלו, וב-CNN מציינים כי לא ברור עדיין אם ישלם את סכום הערבות מכיסו או מאותן תרומות. בצו שבו נקבע סכום הערבות, בית המשפט גם אסר על טראמפ לאיים על עדים ונאשמים אחרים בתיק. בצו מודגש כי האיסור הזה תקף גם לפוסטים או שיתופים של פוסטים ברשתות החברתיות.
טראמפ יסגיר עצמו ביום חמישי שעות בלבד אחרי העימות הטלוויזיוני ברשת פוקס של המועמדים הרפובליקנים שייערך בלילה שבין רביעי לחמישי – עימות שממנו הוא כבר הודיע שיבריז, בטענה כי אינו רואה צורך לעשות זאת בשל הפער העצום שבו הוא מוביל על יריביו במרוץ. ההסגרה תיעשה גם יום אחד בלבד לפני הדד-ליין שהציבה לו התובעת וויליס, דד-ליין שאם היה מפר אותו היה מסתכן במעצר בכוח. הדד-ליין הזה, תקף גם ל-18 הנאשמים האחרים בתיק, בהם ראש העיר ניו יורק לשעבר רודי ג'וליאני ששימש כעורך דינו של טראמפ ומארק מדוז, שכיהן כראש הסגל של טראמפ בבית הלבן.
הליך ההסגרה ייעשה בכלא המחוזי של פולטון, באטלנטה, מתחם שבתקשורת האמריקאית מדגישים כי התנאים השוררים בו בעייתים ביותר. לאחרונה אף פתח משרד המשפטים הפדרלי בבדיקת התנאים שם, בעקבות טענות למקרי אלימות, לכלוך בתאי האסירים וגם מקרה מוות של אדם בשנה שעברה שגופתו התגלתה בענף הפסיכיאטרי כשהיא מכוסה בחרקים. שלושה אנשים מתו בכלא הזה רק בחודש האחרון.
כחלק מהכוננות האבטחתית המוגברת לקראת ההסגרה, המשטרה בפולטון הודיעה כי "סגר נוקשה" יוטל על אזור הכלא כשהנשיא לשעבר יגיע לשם. כיוון שכבר סוכמו פרטי השחרור בערבות שלו, הוא לא צפוי לשהות שם זמן רב, ולא ברור לחלוטין אם יתייצב בפני שופט בתום הליך הרישום שיעבור. לפי סוכנות הידיעות AP, ובהתאם לנוהג במחוז פולטון, ייתכן שההתייצבות הראשונית שלו מול שופט תיעשה במועד אחר.
לא ברור גם האם יקבל "הקלות" מסוימות בהליך הרישום, כאשר במעצרים הקודמים שלו מסר טביעות אצבע אבל לא נדרש להצטלם לתמונת פנים וגם לא נאזק כמו עצורים אחרים. השריף במחוז פולטון, פטריק לבאט, התעקש כי היחס לטראמפ לא יהיה שונה מזה שמקבלים נאשמים אחרים: "אלא אם מישהו יאמר לי אחרת, אנחנו נפעל על פי הנהלים השגרתיים, ולכן הסטטוס שלך לא משנה – אנחנו נהיה מוכנים עבורך עם צילום פנים". יחד עם זאת, ייתכן מאוד שהשירות החשאי, שמגן על טראמפ בשל מעמדו כנשיא לשעבר, ידרוש התאמות מסוימות בהליך שיעבור.
בכתב האישום שהוגש נגד טראמפ ו-18 הנאשמים האחרים בתיק נטען כי אלו ניסו להטות את תוצאות הבחירות במדינה ב-2020 וכי פעלו במסגרת "פרויקט פלילי" שכלל הפצת שקרים למחוקקים המקומיים בג'ורג'יה, ניסיון ללחוץ על פקידים וקידום מזימת "האלקטורים המזוייפים" – הנציגים שבשיטת הבחירות הלא-ישירה בארה"ב הם אלו שבוחרים בפועל את הנשיא, ואמורים לייצג את רצון הבוחרים בכל מדינה ומדינה.
בכתב האישום נטען שהנאשמים "היו מעורבים בסחיטה פלילית כדי לבטל את תוצאות הבחירות לנשיאות בג'ורג'יה", במקום "לציית להליך המשפטי" של המדינה. לטראמפ מיוחסות 13 עבירות, החמורה מביניהן נובעת מסעיף סחיטה במסגרת חוק שנועד במקור להיאבק בסחטנות של ארגוני פשע מאורגן. אם יורשע בסעיף הזה, העונש עליו עשוי להגיע ל-20 שנות מאסר. טראמפ הואשם גם בסעיפים של קשירת קשר לביצוע זיוף, התחזות לעובד ציבור ופרסום מסמכים שקריים.
ג'ורג'יה נחשבה במשך שנים למדינה רפובליקנית מובהקת, אך בבחירות 2020 רשם שם ביידן ניצחון דחוק, בפער של 0.23% בלבד. הניצחון בג'ורג'יה היה הישג ענק שנתן לו 16 אלקטורים מפתיעים, וסייע לו להבטיח את הנשיאות.
מדובר כאמור בכתב האישום הרביעי שהוגש נגד טראמפ מאז תחילת השנה, והשני הנוגע לניסיונות שלו לסכל בדרכי מרמה את ניצחונו של ביידן. לפי הסקרים טראמפ מוביל בפער עצום, של קרוב ל-40%, על המועמד הקרוב ביותר אליו בפריימריז, מושל פלורידה רון דיסטנטס, והמועמדים האחרים, בהם סגנו של טראמפ לשעבר מייק פנס זוכים רק לאחוזים בודדים. מסקרי השבועות האחרונים עולה גם כי כתבי האישום המצטברים נגד טראמפ אינם פוגעים בו בקרב בוחריו הטבעיים, ואולי אף מחזקים אותו, משום שהם מסייעים לו להציג את עצמו כקורבן של רדיפה.
