שופטת בקליפורניה מצאה שהחוק במדינה שמחייב חברות ציבוריות לכלול נשים במועצת המנהלים שלהן אינו חוקתי – והנחיתה מכה נוספת לניסיון המדינה לקדם גיוון במנהיגות תאגידית. שופטת בית המשפט של מחוז לוס אנג'לס, מורין דאפי-לואיס, את ההחלטתה, לטובת שלושה משלמי מסים בקליפורניה שביקשו לחסום את אכיפת החוק, לפי עותק של פסק הדין.
הקבוצה השמרנית Judicial Watch ייצגה את התובעים בתיק ומובילה את המאבק בחקיקה של קליפורניה שמבקשת לגוון את הדירקטוריונים של חברות במדינה על בסיס גזע ונטייה מינית. שלושת התובעים ערערו על החוק ב-2019, ואמרו כי מדובר באפליה על בסיס מין שמפרה את חוקת המדינה. "ההתקפות חסרות התקדים של השמאל הרדיקלי על חוקים נגד אפליה ספגו עוד תבוסה צורבת", אמר בהצהרה נשיא הקבוצה, טום פיטון.
מזכירת המדינה של קליפורניה, שירלי וובר, הגנה על החוק במשפט, וטענה שלמדינה יש אינטרס משכנע בגיוון מגדרי במועצות המנהלים של חברות ושהחוק מותאם לתת מענה למחסור היסטורי בנשים במועצות המנהלים. השופטת דאפי-לואיס קבעה כי החוק מפר את סעיף ההגנה השוויונית בחוקת קליפורניה. מזכירת המדינה לא הצליחה להראות שהחוק מותאם לסוגיה או שהוא נועד לתקן "אפליה ספציפית, מכוונת ובלתי חוקית", כתבה.
החוק, שהתקבל ב-2018, חייב את החברות הציבוריות שבסיסן בקליפורניה לכלול לפחות שלוש נשים בדירקטוריון, ואיפשר למזכירת המדינה להטיל קנסות של עד 300 אלף דולר על כל הפרה. לא נגבו קנסות מאז חקיקת החוק. מחברת החוק, סנאטורית לשעבר בסנאט של קליפורניה, האנה-בת' ג'קסון, אמרה כי היא מאמינה שהמדינה תערער על פסק הדין ותנצח.
Judicial Watch הצליחה בחודש שעבר להפוך חוק דומה בקליפורניה, המחייב מועצות מנהלים לכלול דירקטורים המזדהים כחברים ב"קהילה שלא זוכה לייצוג הולם", הכוללת אנשים אסייתים, שחורים, לטינים, אינדיאנים-אמריקאים ואנשים ממוצא איי האוקיינוס השקט, כמו גם הומואים, לסביות, ביסקסואלים או טרנסג'נדרים.
