שופטת במחוז סן דייגו דחה תביעה שקראה תיגר על המנדט למסכות בית הספר של המדינה, ואמר שלמושל גאווין ניוסום יש את הסמכות המשפטית לאכוף מיסוך אוניברסלי. השופטת סינתיה א. פרילנד דחתה את התביעה שהוגשה על ידי Let Them Breathe, קבוצה שהובילה מאמצים המתנגדים לאמצעי זהירות חובה של COVID-19 בבתי ספר ברחבי המדינה.
ביולי, "תן להם לנשום" תבעו את מנהיגי המדינה לבטל את מנדט המסכה, כמו גם את הנחיות המדינה הקוראות בדיקות נגיף קורונה בבתי ספר והסגר כאשר תלמידים באים במגע עם מישהו שנבדק חיובי. הקבוצה טענה כי מסכות פוגעות בבריאותם החברתית, הנפשית והפיזית של ילדים וכי מסכות צריכות להיות בחירה עבור משפחות, לא דרישה.
קליפורניה דורשת כיום מכל התלמידים לעטות מסכות בבתי ספר ל-K-12, ללא קשר למצב החיסון. חברי הצוות חייבים גם ללבוש מסכות בתוך הבית כאשר הם עובדים עם תלמידים. ניתן להוריד מסכות כשהם בחוץ, וניתן לבצע שינויים או חריגים על בסיס כל מקרה לגופו עבור אנשים עם מצבים רפואיים.
מנהיגי המדינה אמרו שהם דורשים מסכות בבתי ספר מכיוון שמחקרים מראים שמסכות יעילות מאוד בהפחתת התפשטות נגיף הקורונה, ומסכות שומרות על בתי הספר בטוחים מספיק כדי שכל התלמידים יוכלו ללכת לבית הספר באופן אישי.
בפסיקתה, פרילנד אמרה שניוסום פועל תחת סמכות החירום שלו באכיפת מנדט המסכה. היא הוסיפה כי הנחיות המדינה לבדיקות והסגר הן רק המלצות, לא דרישות.
"תן להם לנשום" טענו שההמלצות הן מנדטים דה פקטו מכיוון שחלק ממחוזות בתי הספר היו מודאגים מהעונש מהמדינה אם לא ימלאו אחריהם. הקבוצה טענה בתביעה כי אין עוד מצב חירום מגיפה כדי להצדיק פקודות כמו מנדט המסכה. אבל פרילנד אמר שמצב החירום לא הסתיים וש"תן להם לנשום" סותרים את עצמם מכיוון שהקבוצה גם הודתה שהמגיפה נמשכת. "התובעים אינם יכולים ואינם מכחישים כי COVID-19 והסיכונים הבריאותיים הקשורים בו ממשיכים להתקיים", כתבה פרילנד. פרילנד הוסיפה כי למדינה יש אינטרס לגיטימי בהגנה על בריאות הציבור ובמניעת התפשטות ה-COVID-19 באמצעות מנדט אמצעים כגון מסכות.
היא ציינה שבתי משפט איפשרו באופן עקבי לבתי ספר להוציא תלמידים שמסרבים לציית לצעדים של בריאות הציבור שהם "הרבה יותר פולשניים ממנדט מסכה", כמו חיסוני ילדות.
"תן להם לנשום" חלקו על יעילותן של מסכות במניעת התפשטות נגיף הקורונה. אבל פרילנד אמר כי למרות שהקבוצה לא מסכימה לגבי מידת היעילות של מסכות, "האשמות של התובעים עצמם מוכיחות שמסכות מספקות לפחות רמה מסוימת של הגנה מפני הנגיף", מה שמצדיק את מנדט המסכה.
Let Them Breathe גם טענו שהמדינה שוללת באופן לא הוגן תלמידים מלמידה אישית בגלל סירובם לחבוש מסכה. פרילנד ציין כי חוקי המסכה של המדינה אינם מורים לבתי ספר לשלוח תלמידים הביתה על אי מיסוך; הכללים משאירים זאת למחוזות להחליט כיצד לאכוף את מנדט המסכה.
