ראש מחלקת בריאות הציבור במחוז לוס אנג'לס, ברברה פרר, חשפה השבוע כי קיבלה איומי מוות חוזרים ונשנים במהלך משבר ה- COVID-19. היא הוסיפה וציינה כי מספר הולך וגדל של מנהלי בריאות הציבור ברחבי ארה"ב מאוימים באלימות. פרר אמנם לא הזכיר אותה בשמה, אולם קצינת הבריאות הראשית לשעבר במחוז אורנג', ד"ר ניקול קוויק, התפטרה מוקדם יותר החודש כתוצאה מאיומים כאלה.
פרר גילתה: "במקרה שלי, איומי המוות החלו בחודש שעבר, במהלך התדריך הציבורי של COVID-19 בפייסבוק לייב, כשמישהו הציע לי מאוד באדיבות לירות בעצמי. לא ראיתי את ההודעה מייד, אבל בעלי כן, הילדים שלי כן, וגם הקולגות שלי."
פרר אמרה שהיא מטפלת בעצמה בתדריכים בכדי להגן על עובדי בריאות הציבור הציבורי במחוז מפני איומים דומים על אימיילים, פרסומים ומכתבים פומביים שנמשכים מאז חודש מרץ. "זה מדאיג מאוד לדמיין שרופאי המחלות הזיהומיות שלנו, האחיות, האפידמיולוגים ומומחי הבריאות הסביבתיים או כל אחד מאנשי הצוות האחרים שלנו יצטרכו לעמוד ברמת שנאה זו", אמרה.
פרר אישרה שהיא מודעת לתסכול שרבים חשים מהגבלות השהייה בבית שהובילו לאובדן עבודה וקשיים כלכליים, אך הבהירה כי גם כשכללים אלה נשמרים ועסקים נפתחים מחדש, המאבק בנגיף רחוק מלהסתיים. הצהרתה של פרר ביום שני החלה, כפי שעושים התדרוכים היומיים שלה, במסירת מידע על מספר מקרי המוות שאושרו עד כה:
"COVID-19 עלה בחייהם של עשרות אלפים בכל רחבי המדינה. הנגיף שינה את עולמנו כידוע ואנשים כועסים. נכון להיום דווח על 83,397 מקרים במחוז לוס אנג'לס ו- 3,120 בני אדם מתו מהנגיף הזה״, אמרה פרר.
היא הפצירה בתושבי לוס אנג'לס, כפי שהיא נוהגת מדי יום, ללבוש כיסויי פנים כדי לעצור את התפשטות הנגיף, והשוותה בין המסכות לחגורות בטיחות בכלי רכב, שגם אליהן הציבור התנגד בתחילה. "הנתונים מוכיחים שחגורות בטיחות מצילות חיים, והנתונים מוכיחים כי חבישת מסכות תסייע להקטין את הההדבקה בקורונה ותציל חיים. זה מה שמניע את גורמי בריאות הציבור וזו התשוקה שלנו: להציל חיים", אמרה.
