נשיא ארצות הברית, דונלנד טראמפ, הכריז בסוף השבוע על קליפורניה כאזור אסון, אחרי שגל שריפות הרסני גרם למותם של לפחות שבעה בני אדם, לפינויים של יותר ממאה אלף תושבים ולפגיעה משמעותית במאות בתים, בעיקר בצפון המדינה. משמעות ההכרזה – סיוע פדרלי כלכלי למדינה, שעד כה נשרפו בה כמאה אלף אלף אייקרים של חורש ויער טבעי. מושל המדינה גווין ניוסם אמר: "שנים לא ראינו גל שריפות עצום שכזה".
עוד לפני הכרזת טראמפ, פנתה קליפורניה לשירותי הכבאות של אוסטרליה וקנדה, שמתמחים בשריפות ענק. עשר מדינות נוספות שלחו כוחות כיבוי שונים. הגורם לדליקה הוא גל חום יבש במיוחד, שכלל גם סערות ברקים. 560 שריפות התחוללו במקביל, כשהרוחות החמות תורמות להתפשטותן. אמנם ברוב המקרים ההצתות נותרו מקומיות, אבל באזור מפרץ סן פרנסיסקו ובעמקים בהם מגדלים את הגפנים פרצו שריפות ענק, שככל הנראה שברו כל שיא קודם מאז תחילת רישום נזקי השריפות בשנת 1932.
כנגד האש נאבקים כ-12 אלף כבאים בכל רחבי המדינה. מזג אוויר לח יותר במוצאי השבת סייע להם להשתלט על המצב חלקית, אלא שמזג אוויר יבש וחם עם סכנה לסערות ברקים מחייבים את הרשויות להעירך להמשך המאבק מתוך מטרה למזער נזקים ככל הניתן.
גם נוואדה ואריזונה נאבקו בשבוע שעבר בשריפות ענק בעקבות גל היובש. דובר אחת מחברות הכבאות סיפר כי "בהרי סנטה קרוז אלף כבאים נלחמו בשריפות בגודל של פי עשר ממה שהם רואים בדרך כלל". רשויות הבריאות נערכות לזיהום האוויר שיגרמו השריפות, שעלול לייצר יחד עם הקורונה גל של חולים בבתי החולים.
