צילום אילוסטרציה
בית משפט בניו ג'רזי הורה לסטארבקס לשלם 2.7 מיליון דולר נוספים לעובדת לשעבר שתבעה בהצלחה את החברה על סיום העסקה לא חוקי, בטענה שהיא פוטרה בשל היותה לבנה.
ביוני, חבר מושבעים פסק לטובת שאנון פיליפס, שעבדה בסטארבקס כמנהלת אזורית באזור פילדלפיה, בפסק דין של 25.6 מיליון דולר. בצו ביום רביעי אמר השופט ג'ואל סלומסקי שסטארבקס חייבת לשלם את התשלום הנוסף עבור הנזק שנגרם לה.
לסטארבקס לא הייתה תגובה, אך החברה אמרה ביוני כי היא מאוכזבת מההחלטה. היא המשיכה להגיש בקשות לאחר המשפט המתנגדות לפסיקה יוני.
פיליפס, שעבדה עבור סטארבקס כ-13 שנים וניהלה חנויות באזור, פוטרה לאחר מעצרם של שני גברים שחורים בסטארבקס בפילדלפיה באפריל 2018, תקרית שעוררה זעם ציבורי נרחב. שני הגברים התבקשו לצאת מבית הקפה לאחר שישבו ליד שולחן מבלי להזמין דבר. הגברים, שסירבו לעזוב משום שחיכו לאדם שלישי, לוו מבית הקפה באזיקים לאחר שמנהל החנות הזעיק את המשטרה. מאוחר יותר הם הגיעו להסכמי פשרה עם סטארבקס ועם עיריית פילדלפיה.
פיליפס לא הייתה מעורבת במעצרים, לפי תביעה שהוגשה לראשונה ב-2019. בתביעה זו, פיליפס אמר שכאשר סטארבקס פיטרה אותה בעקבות המעצר, זה היפלה אותה בגלל הגזע שלה.
לטענת סטארבקס היא פוטרה בגלל 'היעדר מנהיגות'. סטארבקס "נקטה צעדים כדי להעניש עובדים שלא היו מעורבים במעצרים, אלא שעבדו בעיר פילדלפיה ובסביבתה, במאמץ לשכנע את הקהילה שהיא הגיבה כראוי לאירוע", לפי התלונה.
המעצר ב-2018 גרר משבר יחסי ציבור עבור החברה. בזמנו, סטארבקס נקטה במספר צעדים כדי לנסות לתקן ולמנוע תקרית דומה להתרחש שוב, כולל שינוי המדיניות שלה כדי לאפשר לאנשים להשתמש בשירותים של סטארבקס ולבלות זמן בחנויות, גם אם לא ביצעו רכישות. רשת הקפה סגרה גם כ-8,000 חנויות בבעלות החברה לשעות אחר הצהריים לצורך הכשרה לכ-175,000 עובדים.
פיליפס אמרה שסטארבקס הורתה לה להוציא עובד לבן לחופשה מנהלית כחלק מהמאמצים הללו, בשל התנהגות מפלה לכאורה, שלטענתה פיליפס ידעה שהיא לא מדויקת. לאחר שפיליפס ניסתה להגן על העובד, שלפי התביעה לא הייתה מעורבת במעצרים, החברה החליטה לפטר אותה.